Se dice que Stephen Hawking es una de las mentes científicas más brillantes de nuestro tiempo. Indudablemente, un hombre de gran genio, Hawking es un profesor lucasiano de matemáticas en la Universidad de Cambridge, puesto que alguna vez ocupó Sir Isaac Newton, y un autor de éxito de ventas. Su libro, A Brief History of Time, fue tan popular que estuvo en la lista de bestsellers británicos durante 237 semanas.
Stephen Hawking nació el 8 de enero de 1942 en Oxford, Inglaterra. Asistió al University College de Oxford, donde estudió física. Obtuvo un título con honores de primera clase en Ciencias Naturales después de tres años. Hawking luego pasó a estudiar cosmología teórica en Cambridge. Fue en Cambridge donde aparecieron los primeros síntomas de la enfermedad que eventualmente lo dejaría inmóvil. La esclerosis lateral amiotrófica (enfermedad de Lou Gehrig) cambió inevitablemente la vida de Hawking.
Sin embargo, contrariamente a la creencia popular, esta enfermedad no le hizo perder la voz. Este desarrollo fue causado por una neumonía, que contrajo durante una visita al CERN en Ginebra en 1985. La neumonía le dificultaba tanto la respiración que requirió una traqueotomía. La operación lo dejó mudo.
Los principales campos de investigación de Stephen Hawking son la cosmología teórica y la gravedad cuántica. En sus propias palabras, lo que más le interesa es examinar las leyes básicas que hacen que el universo sea lo que es. Abogó por la unificación de la Teoría General de la Relatividad y la Teoría Cuántica de Einstein y es más conocido por su estudio de los agujeros negros. En 1974, postuló lo que ahora se conoce como «Radiación de Hawking» calculando que los agujeros negros crean y emiten térmicamente partículas subatómicas.
Se casó con Jane Wilde en 1965 y posteriormente tuvo tres hijos. La pareja se separó en 1991, y Hawking luego se casó con su enfermera de mucho tiempo Elaine Maison en 1995. Por cierto, el primer marido de Elaine Maison, David Maison, fue el hombre que diseñó el primer sintetizador vocal de Hawking, sin el cual Hawking no tendría medios para una conversación adecuada. . Stephen Hawking solicitó el divorcio a Elaine Maison en 2006.
El profesor Stephen Hawking es el primer tetrapléjico en intentar flotar en gravedad cero. Este intento se hizo en parte para prepararse para un vuelo espacial suborbital planeado que tendrá lugar en 2009 con Virgin Galactic. El multimillonario Richard Branson se ha comprometido a pagar todos los costos del vuelo.