Como observó una vez el difunto comediante George Carlin, si unes dos cosas que nunca antes se habían unido, tarde o temprano alguien lo comprará. Lo más probable es que la persona que realmente lo vende sea considerada un vendedor ambulante. Un vendedor ambulante esencialmente vende productos que no necesita para un problema que no sabía que tenía, a un precio que no puede pagar. La razón por la que lo compras de todos modos es el espectáculo y la seducción detrás del argumento de venta. Un buen vendedor ambulante es un vendedor consumado que puede vender productos y servicios a prácticamente cualquier persona.
Un excelente ejemplo de un vendedor ambulante en el trabajo se puede encontrar en la publicidad para radio y televisión. Los vendedores ambulantes pueden protagonizar infomerciales producidos hábilmente, promocionando cualquier cosa, desde limpiadores a vapor hasta detergentes milagrosos para la ropa y programas de limpieza de colon. Pueden utilizar testimonios personales de clientes satisfechos, entrevistas con expertos y demostraciones en vivo para convencer a los espectadores de que compren sus productos, preferiblemente en los próximos treinta minutos. Un vendedor ambulante sabe que solo tiene una pequeña ventana de oportunidad para realizar una venta impulsiva antes de que el cliente potencial se enfríe y reconsidere la compra.
El término vendedor ambulante a menudo se usa negativamente para describir a un vendedor sin escrúpulos que dirá o hará cualquier cosa, legal o ilegal, para cerrar el trato. Los productos de un vendedor ambulante pueden no estar a la altura de las afirmaciones exageradas y las promesas hiperbólicas del entusiasta discurso de venta del vendedor ambulante. La imagen estereotipada de un vendedor de autos usados con chaqueta a cuadros promocionando los «beneficios» de un auto de limón o el dueño de una tienda de electrodomésticos local que produce un frenético «Crazy Joe with Insane Prices!» los anuncios de televisión se considerarían formas familiares de venta ambulante.
Aunque los clientes modernos pueden tener una opinión dudosa sobre los vendedores ambulantes, el término originalmente se refería a los vendedores legítimos de productos de gama baja. Aunque la etimología real no está clara, se cree que la palabra vendedor ambulante está relacionada con una antigua palabra holandesa, hokester. Un vendedor ambulante original durante la Edad Media habría sido un vendedor que instalaba su puesto en la plaza del pueblo y vendía mercancías, a diferencia de un vendedor ambulante, que llevaba su inventario a la espalda y vendía puerta a puerta.
El uso demasiado frecuente de hábiles vendedores y generalidades brillantes para vender productos y servicios ha llevado a una aversión pública a la práctica del mercaderismo. Las campañas políticas a menudo utilizan las mismas técnicas publicitarias para vender sus candidatos a los votantes, construyendo su «producto» con afirmaciones fantásticas pero en gran parte imposibles de verificar y exageraciones deliberadas de la verdad.
Un vendedor ambulante eficaz utiliza una serie de técnicas persuasivas para convencer a los clientes potenciales de su necesidad del producto o servicio. Una técnica popular es el enfoque de acción directa. Una vez que se ha demostrado que el producto es seguro, eficaz, saludable, ahorra tiempo, es económico y / o es un gran regalo de Navidad, el siguiente paso para el cliente es tomar medidas y pedirlo de inmediato. Esta técnica de publicidad de acción directa explota el temor del cliente de que el producto nunca vuelva a estar disponible a este precio y deba comprarse de inmediato.
Un vendedor ambulante puede estar vendiendo un producto perfectamente aceptable o puede estar vendiendo basura, pero el principio es el mismo para cada escenario; vende el chisporroteo, no el bistec. Depende de los consumidores separar el trigo de la paja cuando se trata de compras, por lo que vale la pena estar al tanto de los trucos del comercio favorecido por los vendedores ambulantes en todas partes.