El triclabendazol es un fármaco que puede usarse en humanos, pero se usa más comúnmente en rebaños de animales. Por lo general, su función es como tratamiento para una enfermedad llamada fascioliasis, que es causada por trematodos hepáticos. Si bien las vacas, ovejas y cabras son las poblaciones habituales en las que se encuentra el parásito, las personas también pueden contraerlo, especialmente en regiones que carecen de suficientes suministros de agua limpia. Aunque el uso humano está aprobado en algunos países, otros, como Estados Unidos y Canadá, no lo permiten. Los posibles efectos secundarios del uso de triclabendazol, a partir de 2011, parecen estar restringidos a problemas temporales del tracto digestivo.
La fascoliasis es una enfermedad causada por gusanos, generalmente de las especies Fasciola y Fascioloides. La paragonimiasis es otra enfermedad de la casualidad que se puede tratar con triclobendazol, que es causada por especies de Paragonimus. Estos gusanos infectan a los animales de la manada y pueden contaminar el medio ambiente, pasando a los humanos a través de vegetales sin lavar y sin cocer. Los animales infectados con fascoliasis y paragonimiasis pueden recibir tratamiento con triclabendazol, y los animales del mismo rebaño también pueden recibirlo en caso de que hayan contraído la enfermedad. Los seres humanos normalmente solo reciben triclabendazol cuando se les diagnostica infecciones como fascoliasis, y esto es más común en regiones como los Andes, Egipto e Irán.
Los trematodos que causan fascoliasis y paragoniasmo pasan por varias etapas en su ciclo de vida, desde un huevo diminuto hasta un gusano adulto. El triclabendazol puede matar todas las etapas de la platija desde el momento en que el gusano inmaduro sale del huevo hasta la etapa adulta, pero no puede matar al huevo en sí. Esto se debe a su particular modo de acción, que consiste en romper la estructura del gusano e interferir con su capacidad para producir proteínas. Estos efectos también evitan que la platija se mueva por el cuerpo, ya que los componentes estructurales que lo ayudan a moverse se ven afectados.
A partir de 2011, el triclabendazol no parece producir efectos secundarios graves en las personas, aparte de los efectos que son el resultado de los trematodos muertos que obstruyen el cuerpo; esto ocurre especialmente en áreas como el conducto biliar, que está conectado al hígado. Los efectos secundarios intrínsecos reconocidos comúnmente involucran el tracto gastrointestinal, como la diarrea, pero estos pasan con el tiempo. Es posible que las personas que se someten a un tratamiento con triclabendazol deban proporcionar muestras, como muestras de heces, a su médico después de un tratamiento con el medicamento para verificar que el medicamento esté eliminando la infección.