Un agente antifúngico es una sustancia que mata hongos o inhibe su crecimiento. Hay muchos tipos de antifúngicos que se utilizan para tratar una variedad de enfermedades y afecciones causadas por hongos. Algunos de estos agentes son tópicos, mientras que otros deben ingerirse. Muchos agentes antimicóticos se pueden comprar sin receta médica para su uso sin la orientación de un médico, pero algunos están disponibles solo con receta.
Un tipo de agente antimicótico se llama antimicótico sistémico. Este tipo generalmente se toma por vía oral, aunque los médicos a veces los administran por vía intravenosa, lo que significa a través de una vena. Algunos antifúngicos comúnmente recetados son fluconazol, ketoconazol y terbinafina.
Los agentes tópicos están destinados a aplicarse en la piel o las uñas, pero algunos se pueden colocar en las cavidades del cuerpo. Hay tres categorías principales de agentes antimicóticos tópicos: azoles, alilaminas y bencilaminas y polienos. Cada categoría trabaja para destruir hongos de una manera ligeramente diferente.
Los polienos matan las células de los hongos. Lo hacen uniéndose a sus membranas celulares y provocando fugas. Este tipo de antimicótico tópico fue uno de los primeros en desarrollarse. Los tipos de polienos comúnmente utilizados incluyen nistatina y anfotericina B.
Los azoles son otro tipo de agente antimicótico tópico. Trabajan para bloquear una sustancia crítica llamada ergosterol en las paredes celulares de los hongos. Esto debilita la pared celular, lo que hace que las células finalmente mueran. Clotrimazol, ketoconazol, miconazol y oxiconazol se encuentran entre los azoles comúnmente recetados.
Las alilaminas y bencilaminas son otra clase de antifúngicos tópicos. Estos agentes tópicos actúan de manera similar a los azoles, interfiriendo con el ergosterol. Sin embargo, interfieren con esta sustancia al principio de su proceso de producción. Como tales, son útiles tanto para inhibir el crecimiento como para matar hongos. Entre los tipos de antifúngicos comúnmente utilizados en esta clase se encuentran la butenafina, la naftifina y la terbinafina.
Al igual que con otros tipos de medicamentos, los agentes antimicóticos pueden causar efectos secundarios, independientemente de si se usan en forma de venta libre o recetada. Entre los posibles efectos secundarios de los agentes tópicos se encuentran ardor, picazón, dolor leve y sarpullido donde se aplica el agente antimicótico. Los agentes sistémicos generalmente solo están disponibles con receta y pueden causar malestar estomacal, urticaria, erupciones cutáneas, picazón, alteraciones de la vista y del gusto y dolores de cabeza.
La mayoría de las personas que usan medicamentos antimicóticos no experimentan efectos secundarios. Sin embargo, los medicamentos antimicóticos sistémicos pueden causar efectos secundarios graves en algunas personas. Por ejemplo, algunos de estos medicamentos pueden dañar el hígado y los riñones. Incluso pueden dañar el corazón y disminuir el recuento de glóbulos blancos de una persona, posiblemente dificultando la lucha contra las infecciones. Por estas razones, los médicos a menudo controlan la salud de sus pacientes mientras se usan estos medicamentos.