La elección de un antiséptico para heridas generalmente es una cuestión de examinar la herida y elegir un tratamiento con la fuerza y consistencia adecuadas. Hay docenas de diferentes tipos de antisépticos para heridas disponibles en la actualidad, desde tratamientos en aerosol hasta antisépticos naturales, como la miel. La edad y la sensibilidad de la piel del paciente también pueden jugar un factor importante en la elección de un antiséptico para heridas. Un ungüento muy fuerte en pieles sensibles, por ejemplo, podría hacer más daño que bien. Las lesiones graves no deben tratarse en casa, deben cubrirse con un paño limpio y ser atendidas lo antes posible por un médico o técnico médico.
Determinar el tipo de lesión es una de las partes más importantes de la elección de un antiséptico para heridas. Por ejemplo, se pueden aplicar tratamientos de pulverización a raspaduras y abrasiones superficiales. Los cortes y laceraciones generalmente deben tratarse con antisépticos espesos en forma de gel. Nunca se debe permitir que los antisépticos goteen directamente en heridas profundas y cortes, ya que pueden matar las células reparadoras dentro de la herida y retrasar el tiempo de curación. El cuerpo también puede tener una mala reacción al antiséptico, causando una infección dentro de la herida.
Algunos de los mejores antisépticos para heridas para usar en heridas más profundas son los emolientes espesos. Estos se pueden esparcir alrededor de los bordes de la herida sin mucho peligro de que corran o goteen en el área abierta. La aplicación de tratamientos más espesos de esta manera también mata los gérmenes infecciosos en la piel alrededor de la lesión. Luego, se debe cubrir el área para promover la humedad y ayudar a que la piel se repare más rápidamente.
Las quemaduras requieren un antiséptico calmante y relativamente suave. El ácido bórico generalmente es lo suficientemente suave como para aplicarse a las membranas mucosas del cuerpo y, por lo general, reduce la inflamación y enfría la piel. La miel también es un antiséptico para heridas muy suave. La investigación muestra que ayuda a matar las bacterias dañinas en y alrededor de la herida mientras hidrata el área lesionada. Las personas con piel sensible, como los niños o los ancianos, pueden beneficiarse del uso de ácido bórico o miel como antiséptico para heridas.
La edad y la sensibilidad también juegan un papel importante en la elección de un antiséptico. Por ejemplo, normalmente se debe evitar frotar alcohol y yodo si el paciente es muy joven, muy mayor o es propenso al eccema y la piel irritada. Una solución diluida de agua destilada y peróxido de hidrógeno al 3% suele funcionar bien en estos casos. Es posible que las personas con piel extremadamente sensible no puedan usar un antiséptico en absoluto. Para estos pacientes, puede ser mejor lavar suavemente el área con un jabón suave y cubrirla con vaselina y un vendaje.