La elección del mejor ungüento antibiótico depende de si se desea un nombre de marca o si es suficiente con la marca de una tienda. Además, algunas personas prefieren los ungüentos que contienen analgésicos. Un ungüento antibiótico es una preparación tópica que se usa para prevenir infecciones por irritaciones leves de la piel. Por lo general, esta pomada se usa para abrasiones menores, cortes, picaduras de insectos o quemaduras, y nunca debe usarse en heridas profundas o heridas que cubren una gran parte de la piel.
Una pomada antibiótica puede contener uno o más antibióticos como neomicina, polimixina y bacitracina. La combinación de estos tres antibióticos a menudo se conoce como ungüento de triple antibiótico. Antes de usar la pomada, el área debe limpiarse a fondo con agua tibia y un jabón suave. Después de que se haya aplicado la pomada, el área debe cubrirse con un vendaje o apósito estéril. El vendaje no solo ayuda a mantener las bacterias fuera de la herida, sino que también ayuda a que la piel absorba mejor el producto.
A veces, a pesar de la aplicación de un ungüento antibiótico, se desarrollará una infección. Los síntomas de una infección de la piel pueden incluir dolor, enrojecimiento, inflamación y aumento de la temperatura en el sitio. Ocasionalmente, hay formación de pus y, si está avanzada, la infección puede causar fiebre, escalofríos, dolores musculares y náuseas. Cuando se presentan estos síntomas, se debe notificar al proveedor de atención médica porque es posible que se necesite un antibiótico oral.
Las preparaciones antibacterianas tópicas también están disponibles en cremas antibióticas. Los ingredientes activos son típicamente los mismos, sin embargo, la forma de crema es generalmente menos grasosa. Algunos antibióticos tópicos también incluyen analgésicos, como la lidocaína, que es un anestésico tópico. Aunque generalmente es tolerado por la mayoría de las personas, este tipo de ungüento puede causar efectos secundarios o reacciones alérgicas. Estos incluyen enrojecimiento local, inflamación y ardor. Si ocurren estos efectos secundarios, se debe suspender la pomada y notificar al proveedor de atención médica.
Las cremas y ungüentos antibióticos están disponibles en supermercados y farmacias. Las marcas de las tiendas suelen ser menos costosas que las marcas, aunque los ingredientes suelen ser los mismos. En algunos casos, el médico recomendará un antibiótico tópico de prescripción médica, pero una concentración de venta libre suele ser eficaz para la mayoría de las heridas leves de la piel. Los veterinarios a menudo recomiendan el uso de cremas antibióticas para perros y gatos que han sufrido irritaciones leves de la piel, pero los dueños de mascotas nunca deben usarlas a menos que lo sugiera el veterinario.