Una rizotomía es un procedimiento quirúrgico en el que se cortan varias de las raíces de los nervios espinales para abordar el mal funcionamiento de estas raíces que están causando problemas médicos. Este procedimiento también se conoce como rizotomía posterior selectiva o rizotomía dorsal selectiva. Lo realiza un neurocirujano en un hospital y, por lo general, se requiere una corta estadía en el hospital después de la cirugía para brindarle al paciente la oportunidad de recuperarse en el entorno hospitalario antes de que le den el alta para regresar a casa.
Hay varias razones para realizar una rizotomía. Una de las causas más comunes es la espasticidad, como la causada por la parálisis cerebral espástica. La espasticidad ocurre cuando los músculos se contraen involuntariamente. Puede causar contracturas de las articulaciones, dolor, dificultad para moverse y otros problemas. Cuando se realiza una rizotomía para cortar las raíces nerviosas, resuelve la espasticidad y le da al paciente un mayor control sobre sus movimientos.
Otro motivo es el dolor. Si otras técnicas de manejo del dolor no funcionan, un médico puede abordar el dolor en su origen, los nervios que funcionan mal y que envían señales incorrectas y le dicen al cerebro que algo doloroso está ocurriendo. Este procedimiento también se puede utilizar para tratar algunos tipos de hipertensión.
En el procedimiento de rizotomía, el paciente es anestesiado y colocado boca abajo sobre la mesa. Un neurocirujano abre una pequeña incisión en el área de interés para exponer las raíces nerviosas. Las raíces nerviosas se separan y se estimulan eléctricamente para encontrar los nervios que no funcionan correctamente. Una vez que se han identificado los nervios errantes, el cirujano puede cortarlos para que no envíen más señales. En la rizotomía por radiofrecuencia, las raíces nerviosas se queman para evitar que transmitan señales.
Después de la rizotomía, el paciente puede experimentar debilidad. En el caso de un procedimiento realizado para tratar la espasticidad, la debilidad es común y el paciente necesita fisioterapia para desarrollar fuerza y tono en los músculos. Otros efectos secundarios de la rizotomía incluyen hormigueo transitorio y sensaciones extrañas en las extremidades, que generalmente se resuelven después de seis a ocho semanas.
Existen algunos riesgos para este procedimiento. La anestesia en sí misma puede ser riesgosa para los pacientes, y los pacientes también corren el riesgo de sufrir daño nervioso involuntario, parálisis y debilidad permanente. La pérdida del control de la vejiga o los intestinos y un mayor riesgo de dislocaciones de la cadera también son riesgos potenciales de la rizotomía. Al decidir si el procedimiento es apropiado o no, el paciente debe hablar con un cirujano para estar completamente informado sobre los riesgos, y es aconsejable preguntarle al cirujano sobre su experiencia y tasa de éxito con los pacientes.