La oximetolona es un esteroide que se desarrolló originalmente para ayudar a los pacientes con anemia causada por ciertas afecciones médicas. Desde entonces, los atletas lo han utilizado de forma rutinaria para promover el aumento de peso y estimular el crecimiento de los músculos cuando se acompaña de entrenamientos de fortalecimiento de la fuerza. La seguridad de usarlo por esta razón es cuestionable y en la mayoría de los deportes profesionales, su uso para inflar artificialmente el rendimiento generalmente no está permitido.
El uso de oximetolona a menudo tiene éxito en aumentar el recuento de glóbulos rojos en aquellos que sufren de anemia debido a ciertas condiciones de salud o en aquellos que han perdido glóbulos rojos al someterse a tratamientos para algunas enfermedades, como el cáncer. Para este propósito, es útil y se considera relativamente seguro cuando se toma bajo la supervisión de un médico. Existen algunos efectos secundarios, que pueden incluir dolor de cabeza, aumento de peso, malestar, náuseas, presión arterial alta y niveles bajos de testosterona. Esto podría provocar una disminución de la libido.
Muchos atletas también han usado oximetolona para aumentar la masa muscular durante los entrenamientos, pero esto generalmente no se recomienda a pesar de su aparente efectividad. Esto se debe a que la oximetolona es increíblemente tóxica para el hígado, especialmente cuando se toma en dosis altas o cuando se consume durante largos períodos de tiempo. Aquellos que no están bajo la supervisión de un profesional médico corren el riesgo de sufrir daños hepáticos graves.
El uso de esteroides, incluida la oximetolona, también se ha relacionado con la infertilidad en los hombres debido a su capacidad para dificultar la producción de testosterona. La testosterona agotada puede conducir a un recuento y motilidad de espermatozoides bajos, y también puede disminuir la libido tanto en hombres como en mujeres porque la testosterona es la hormona responsable del deseo sexual. Los efectos pueden permanecer hasta cierto punto incluso después de que la oximetolona ya no se use, dependiendo de las dosis y la duración del uso.
En algunos casos, se puede usar oximetolona para ayudar a los pacientes a aumentar de peso si se espera una pérdida de peso grave y potencialmente dañina debido a una enfermedad o tratamiento. Se ha demostrado que es eficaz para provocar un aumento de peso espectacular en pacientes con SIDA, aunque los efectos secundarios pueden ser demasiado para algunos. Se pueden recomendar otros métodos para ayudar a aumentar de peso, especialmente para aquellos con alto riesgo de insuficiencia hepática. Los efectos secundarios pueden controlarse con un control adecuado y alteraciones de la dosis durante las primeras semanas de uso. Si se observan efectos a largo plazo, se puede suspender el medicamento y se puede administrar una terapia alternativa.