Los inhibidores de óxido nítrico son fármacos que inhiben la acción del óxido de nitrógeno, un gas que funciona como molécula de señalización en el cuerpo. En concentraciones normales, desempeña una serie de funciones biológicas importantes, pero cuando los niveles comienzan a aumentar, los pacientes pueden experimentar complicaciones de salud. Esta clase de medicamentos controla los niveles de óxido nítrico y puede ayudar a abordar problemas como la inflamación causada por demasiado óxido nítrico en la circulación. Las compañías farmacéuticas siempre están trabajando en inhibidores de óxido nítrico y otros medicamentos para desarrollar nuevos medicamentos y encontrar nuevos usos para los medicamentos existentes.
La mayoría de estos medicamentos actúan bloqueando la sintasa de óxido nítrico, la enzima necesaria para la síntesis de óxido nítrico en el cuerpo. Cuando el paciente toma el medicamento, el cuerpo no puede producir más óxido nítrico, o solo puede producir cantidades limitadas, y esto hará que las concentraciones del gas vuelvan a niveles normales. Esta molécula de señalización regula las contracciones del músculo liso y la dilatación de los vasos sanguíneos, y puede determinar la cantidad de oxígeno suministrado a las mitocondrias. También participa en el proceso de reacciones inmunes.
Los pacientes que experimentan altos niveles de estrés, incluido el shock como resultado de lesiones o enfermedades, pueden experimentar un aumento en los niveles de óxido nítrico. Esto puede causar daño tisular y puede provocar complicaciones a largo plazo. Los niveles altos también están asociados con enfermedades inflamatorias crónicas como el asma, así como con la inflamación aguda. Puede ocurrir daño vascular y los pacientes pueden desarrollar problemas como erupciones y enrojecimiento de la piel. Los inhibidores de óxido nítrico pueden abordar estos problemas.
Los fármacos clasificados como inhibidores del óxido nítrico reducirán las concentraciones y ayudarán a estabilizar al paciente. Pueden detener el daño tisular asociado con el shock y la inflamación, protegiendo los órganos internos de complicaciones potencialmente graves. Para pacientes con afecciones como eccema y rosácea, los medicamentos pueden ser útiles para reducir la inflamación y la hinchazón. Esto mantendrá la piel con un aspecto limpio y saludable y puede prevenir complicaciones como daño a los vasos sanguíneos.
Un médico puede recetar inhibidores de óxido nítrico si parecen apropiados para el caso de un paciente. Con medicamentos que no están disponibles en el mercado abierto, es posible que se una a un ensayo clínico para tener acceso a nuevos medicamentos. Los ensayos clínicos suelen estar abiertos solo a pacientes que cumplen criterios muy precisos; no pueden tener ninguna comorbilidad y deben poder viajar a citas médicas en asociación con el ensayo. Los pacientes pueden abandonar el ensayo si experimentan efectos secundarios adversos graves o no pueden completarlo por otras razones.