Beraprost es un medicamento que aún se encuentra en estudios clínicos para el tratamiento de la hipertensión pulmonar (HP) en etapa temprana, la enfermedad vascular periférica (PVD) en etapa temprana y la lesión por reperfusión. El medicamento es una forma sintética de una sustancia química llamada prostaciclina, producida naturalmente por el cuerpo en las células endoteliales. Fomenta la vasodilatación de los vasos sanguíneos al relajar las células de los músculos lisos de las paredes de los vasos sanguíneos. Esto reduce la presión sobre los vasos sanguíneos, lo que ayuda a disminuir la presión arterial.
La lesión por reperfusión ocurre cuando se restablece el flujo sanguíneo al tejido después de un período en el que estuvo restringido. El flujo repentino de sangre hacia el tejido causa inflamación y se produce estrés oxidativo en el tejido afectado. Beraprost puede ayudar a dilatar los vasos sanguíneos que normalmente suministran oxígeno y nutrientes a ese tejido, y puede prevenir el daño causado por la inflamación y la falta de oxígeno.
La enfermedad vascular periférica es una constricción de los vasos sanguíneos que van a los brazos, las piernas y los órganos internos, como el estómago y los riñones. Las primeras etapas de esta enfermedad comienzan con calambres o debilidad severa en las piernas durante la actividad. Los bloqueos grasos en los vasos sanguíneos provocan una circulación sanguínea restringida. Los investigadores creen que las propiedades vasodilatadoras del beraprost pueden mejorar el flujo sanguíneo y la oxigenación de los tejidos afectados.
La hipertensión pulmonar provoca un aumento de la presión arterial en el sistema pulmonar a través de la arteria, las venas y los capilares pulmonares. El aumento de presión se conoce como vasculatura pulmonar. Beraprost se administra para reducir la presión interna en los vasos sanguíneos, lo que conduce a una mayor disponibilidad de oxígeno para el cuerpo. La hipertensión pulmonar no tratada puede provocar mareos, desmayos y dificultad para respirar. Los casos graves incluso pueden provocar la muerte.
Los pacientes que participaron en los ensayos clínicos pudieron caminar distancias más largas en ensayos de seis minutos que los que tomaron un placebo. Esto infiere un mayor nivel de oxigenación entre las personas que recibieron beraprost en el estudio. Los efectos positivos duraron mientras se continuó con la medicación. Aquellas personas que tomaron un placebo tuvieron una disminución en la distancia que podían caminar durante el mismo período de tiempo.
Los pacientes del estudio informaron algunos efectos secundarios, como dolores de cabeza, mareos y enrojecimiento de la cara y el pecho. Algunas personas informaron tener diarrea y náuseas mientras tomaban el medicamento. También hubo algunos informes de dolor en la mandíbula y en las piernas que disminuyeron cuando se suspendió el medicamento.
Se informó que el perfil de seguridad de beraprost en el estudio clínico fue excelente. No hubo indicios de hipotensión sistémica o insuficiencia renal entre los participantes del estudio. La función hepática tampoco se vio afectada por la medicación. Aún no se han evaluado los efectos a largo plazo de la medicación.