Los signos y síntomas de una sobredosis de antidepresivos son numerosos y pueden clasificarse en dos categorías amplias: iniciales y tardías. Los signos y síntomas iniciales tienden a ser leves y se desarrollan dentro de las dos primeras horas de la sobredosis. Incluyen somnolencia, latidos cardíacos acelerados, dolor de cabeza y sequedad de boca. Otros signos y síntomas tempranos de una sobredosis de antidepresivos son pupilas dilatadas, alucinaciones, presión arterial alta, confusión y agitación. Estos primeros signos pueden provocar rápidamente signos posteriores de sobredosis, como convulsiones, pérdida del conocimiento, paro respiratorio y muerte si no se recibe atención médica.
Algunas personas que padecen estos signos y síntomas de una sobredosis de antidepresivos también experimentarán visión borrosa, fiebre, contracciones involuntarias de los músculos, temblores y retención urinaria. Las contracciones musculares involuntarias podrían, en algunos individuos, ir acompañadas de rigidez. La agitación y las alucinaciones son síntomas de una sobredosis de antidepresivos. El corazón, el cerebro y la médula espinal son los órganos afectados en casos de sobredosis de antidepresivos.
Los antidepresivos ayudan a tratar la depresión al interferir con la recaptación de serotonina y norepinefrina, que son neurotransmisores en el cerebro. La interferencia con estos químicos hace que sus niveles aumenten y los niveles altos pueden dañar fácilmente varias partes del cerebro y la médula espinal. Los canales de sodio también se ven afectados por una sobredosis de fármacos de este tipo, lo que conduce a las arritmias cardíacas que a menudo se ven en estos casos. Las contracciones del corazón se ponen en peligro cuando el sodio no se desplaza adecuadamente hacia adentro y hacia afuera de las células.
La acetilcolina es otro neurotransmisor del cerebro que está bloqueado por los antidepresivos. Interviene en la estimulación de las contracciones musculares, particularmente los músculos del sistema gastrointestinal. Es por eso que la peristalsis, las contracciones musculares involuntarias que ocurren en el esófago y los intestinos, pueden volverse anormales en casos de sobredosis. La mejor manera de que una persona evite sufrir una sobredosis de antidepresivos es seguir las instrucciones dadas por el médico que los recetó.