La balsalazida disódica es un agente farmacéutico que se receta con mayor frecuencia para tratar la enfermedad inflamatoria intestinal (EII). El medicamento funciona porque contiene ácido 5-acetilsalacílico, una sustancia que disminuye la inflamación causada por el proceso de la enfermedad. Los efectos secundarios comunes del medicamento incluyen dolor de cabeza, dolor abdominal, vómitos, náuseas, diarrea y dolores en las articulaciones.
El ingrediente activo de la balsalazida disódica es una sustancia llamada ácido 5-acetilsalacílico (5-ASA). Esta sustancia tiene importantes efectos antiinflamatorios en el tracto gastrointestinal y ayuda a disminuir los síntomas y la progresión de las enfermedades inflamatorias del intestino como la colitis ulcerosa y la enfermedad de Crohn. En la balsalazida disódica, el 5-ASA se une a una sustancia inactiva llamada aminobenzoil-alanina. El cuerpo digiere este compuesto de tal manera que el ingrediente activo 5-ASA se libera en el colon, que es el sitio donde la EII a menudo tiene los efectos más severos.
Por lo general, los pacientes a los que se les prescribe balsalazida disódica deben tomar entre 6 y 9 gramos del medicamento al día para obtener el efecto clínico adecuado. Esta dosis diaria total a menudo se divide en tres dosis, por lo que los pacientes suelen tomar tres píldoras tres veces al día para un total de nueve píldoras al día. El medicamento se conoce con el nombre comercial Colazal®.
Si bien la balsalazida disódica podría usarse para tratar cualquier forma de EII, se usa con mayor frecuencia para tratar la colitis ulcerosa. La balsalazida y otros medicamentos, incluido el ingrediente activo 5-ASA, suelen ser tratamientos de primera línea para esta afección. Son efectivos porque actúan directamente sobre la pared del colon, el lugar donde el proceso de la enfermedad es más activo. A menudo, los medicamentos no se absorben significativamente en el torrente sanguíneo, lo cual es beneficioso porque pueden causar menos efectos secundarios sistémicos en comparación con otros tratamientos de la colitis ulcerosa.
Los efectos secundarios comunes de la balsalazida disódica incluyen dolor de cabeza, dolor abdominal, insomnio, fatiga, diarrea, dolor muscular y dolores corporales. Algunos pacientes son alérgicos a partes del medicamento y pueden desarrollar dificultad para respirar después de tomar el medicamento. En algunas personas, el fármaco puede ser tóxico para el hígado y causar disfunción de este órgano.
Aunque normalmente la balsalazida disódica se tolera bastante bien, no todos los pacientes son buenos candidatos para el tratamiento con este medicamento. Los pacientes alérgicos a los salicilatos, que es la clase de medicamentos a los que pertenece el 5-ASA, deben evitar el medicamento. Si los pacientes están enfermos de varicela, influenza u otras infecciones virales, deben evitar tomar este medicamento. Además, es posible que las personas que sufren de función renal disminuida deban tomar una dosis más baja de este medicamento para prevenir el desarrollo de efectos secundarios graves.