El ácido alfa lipoico, un ácido graso, existe en las células del cuerpo y ayuda a las células a convertir la glucosa o azúcar en energía. Las personas que tienen diabetes podrían beneficiarse de tomar ácido alfa lipoico como suplemento porque ayuda a reducir el azúcar en sangre. La relación entre el ácido alfa lipoico y la diabetes es tan estrecha que el tratamiento natural de la diabetes puede consistir principalmente en ácido alfa lipoico.
La neuropatía diabética es una afección causada por la diabetes en la que ciertos nervios pueden perder su capacidad para enviar señales a sus sistemas corporales correspondientes. El resultado puede ser una pérdida de sensibilidad, una sensación de «hormigueo» o una sensación de ardor. Esto es especialmente cierto en el caso de la neuropatía periférica, que es una afección que afecta específicamente a los brazos, piernas, manos y pies. Existe una relación entre el ácido alfa lipoico y la diabetes cuando se utilizan suplementos que contienen el ácido para ayudar con la nueropatía diabética.
El ácido alfa lipoico y la diabetes también están relacionados porque el ácido también podría ayudar con una afección relacionada con la diabetes llamada neuropatía autónoma, una enfermedad de los nervios del sistema nervioso autónomo. El sistema nervioso autónomo es una red de nervios que irrigan órganos como el corazón. Es posible que la neuropatía autónoma no se manifieste como dolor, pero puede ser muy peligrosa, especialmente porque puede afectar el corazón.
Como antioxidante, el ácido alfa lipoico ayuda al cuerpo a combatir los radicales libres. Los radicales libres se producen cuando el cuerpo quema oxígeno y pueden dañar el cuerpo a través de un proceso llamado estrés oxidativo. Los científicos relacionan los radicales libres con el cáncer, las cataratas, los problemas cardíacos y el daño natural que ocurre en el cuerpo con el envejecimiento.
También se cree que los niveles altos de glucosa en sangre juegan un papel en la producción de radicales libres. El ácido alfa lipoico ayuda a prevenir el daño causado por los radicales libres al mismo tiempo que ayuda a reducir el azúcar en la sangre. Por lo tanto, el ácido alfa lipoico asegura que se trate el efecto principal de la diabetes, el nivel alto de azúcar en sangre, al tiempo que ayuda a abordar gran parte del daño asociado con el nivel alto de azúcar en sangre. Esta es otra forma en que se relacionan el ácido alfa lipoico y la diabetes.