El ácido azelaico, que es una sustancia natural, es un medicamento para el acné de venta con receta. Las personas lo aplican tópicamente sobre la piel en forma de crema o gel para reducir la incidencia de granos. Los pacientes con rosácea también pueden usar ácido azelaico para tratar sus lesiones, protuberancias y enrojecimiento, que son síntomas de esta enfermedad de la piel. Un médico también puede recetarlo a mujeres que están embarazadas o que toman píldoras anticonceptivas, ya que puede ayudar a tratar el melasma, una decoloración de color bronceado en la cara que puede ser causada por estas píldoras o por el embarazo.
Este medicamento, que es un ácido dicarboxílico, actúa de varias formas. Inhibe la producción de una sustancia natural llamada queratina para bloquear la formación de acné. El ácido azelaico también destruye las bacterias responsables de los brotes, manteniendo así los poros de la piel despejados. Los pacientes pueden esperar usar ácido azelaico durante aproximadamente cuatro semanas antes de ver una mejora notable en su complexión. Este es un plan de tratamiento a largo plazo, ya que el acné puede reaparecer una vez que el paciente interrumpe este medicamento.
Antes de usar ácido azelaico, el paciente debe lavarse la cara con un limpiador suave. Deben evitarse los astringentes fuertes, los limpiadores alcohólicos y los tratamientos de exfoliación facial. Luego, el paciente puede aplicar una capa muy fina del medicamento en el área afectada, lavándose bien las manos después. Quienes deseen aplicar maquillaje en la piel deben dejar que el gel se seque por completo antes de hacerlo. Por lo general, los adultos y los adolescentes usarán este medicamento dos veces al día, sin embargo, se puede usar solo una vez al día durante los primeros días para permitir que la piel se adapte.
Los efectos secundarios leves como enrojecimiento, descamación o picazón de la piel pueden desaparecer a medida que la piel del paciente se adapta al medicamento. Los pacientes también pueden notar sequedad excesiva, así como ardor u hormigueo leve. Si estos efectos secundarios persisten o se vuelven molestos, los pacientes pueden reducir la aplicación a una vez al día.
Los efectos secundarios graves por el uso de ácido azelaico son raros; sin embargo, si ocurren, el paciente debe buscar ayuda médica inmediata. Estos pueden incluir hinchazón facial, urticaria y problemas respiratorios, que pueden ser signos de una posible reacción alérgica. Algunos pacientes, particularmente aquellos con tez más oscura, pueden notar áreas de piel aclaradas o blanqueadas. Aquellos que experimentan descamación severa, picazón o irritación general de la piel pueden no poder continuar usando este medicamento.
Antes de usar ácido azelaico, los pacientes deben discutir sus otras condiciones médicas y medicamentos con el médico que prescribe. Si bien no se sabe que este medicamento cause daño al bebé nonato, a partir de 2011, se desconoce si pasa a la leche materna. Las personas alérgicas a este medicamento o al propilenglicol no deben usarlo. Tampoco debe usarse en piel rota, quemada por el sol o irritada.