Un grupo protésico es una empresa o equipo de profesionales médicos capacitados en prótesis, extensiones artificiales de partes faltantes del cuerpo. Los dispositivos protésicos comunes incluyen las manos, los pies, los brazos y las piernas. Los profesionales médicos que trabajan dentro de un grupo protésico están capacitados en el campo altamente especializado de la biomecatrónica. La biomecatrónica comprende el estudio de biología, anatomía, mecánica y electrónica. Es la ciencia de combinar dispositivos mecánicos para mejorar el control o la función del motor.
Un grupo de prótesis se especializa en dispositivos para conectar mecanismos a los músculos, huesos y sistema nervioso para ayudar en el movimiento y la función. Se utiliza comúnmente cuando falta una parte del cuerpo o una extremidad. Esto puede deberse a un traumatismo, como un accidente, o un defecto congénito. Un trastorno o defecto congénito es cuando se produce un daño en el feto en desarrollo.
Un grupo de prótesis puede acoplar un dispositivo protésico a una extremidad que falta parcial o totalmente. La prótesis también se puede utilizar en órganos como el corazón en forma de válvulas cardíacas artificiales. Otros dispositivos mecánicos artificiales incluyen reemplazos para ojos, partes de los pulmones y bandas gástricas. Las bandas gástricas son dispositivos que se colocan en la parte superior del estómago y ayudan a los pacientes obesos a perder peso.
Los dispositivos protésicos más comunes utilizados por un grupo de prótesis son para las extremidades. Los dispositivos protésicos de las extremidades inferiores pueden incluir réplicas artificiales de cualquier parte del pie y la pierna. Los dispositivos protésicos de las extremidades superiores pueden incluir cualquier parte de la mano y el brazo.
Los dispositivos protésicos pueden variar según la cantidad de función que puedan proporcionar. Algunas prótesis son manuales. Estas extremidades artificiales se unen comúnmente al resto de la extremidad mediante el uso de mecanismos de sujeción o succión. Utilizan los músculos existentes o restantes para realizar una acción.
Las prótesis robóticas también forman parte de la práctica de un grupo de prótesis. Estas extremidades de reemplazo de alta tecnología se basan en biosensores, que están unidos a la estructura o musculatura restante de las extremidades. Luego detectan señales de la musculatura o del sistema nervioso. Estas señales transmiten información a un controlador. El controlador procesa la retroalimentación y la envía a los actuadores. Un actuador es un dispositivo mecánico que imita la acción de los músculos para producir movimiento y fuerza. El controlador también es responsable del monitoreo y control del dispositivo.
Un grupo de prótesis también puede proporcionar al usuario una prótesis cosmética. La cosmética es la creación de extremidades de aspecto realista. Una opción más cara para quienes requieren la ayuda de una extremidad artificial, estas reproducciones realistas pueden venir con características personalizadas como cabello, pecas, huellas dactilares e incluso tatuajes.