El método Buteyko, también conocido como la técnica de respiración Buteyko, fue desarrollado por el difunto Dr. Konstantin Buteyko. Este método utiliza la respiración superficial para ayudar a aliviar los síntomas del asma y otros problemas relacionados con la respiración. Es un método de respiración que pueden practicar tanto adultos como niños, en cualquier momento y lugar, y generalmente proporciona un alivio constante de los síntomas.
Los profesionales de este método revisan principalmente las condiciones de sus clientes y luego adaptan un programa para abordar sus necesidades específicas. Este método de respiración es totalmente físico: no hay máquinas técnicas, medicamentos, vitaminas o medicamentos a base de hierbas involucrados en la práctica. Por lo general, no interfiere con las actividades diarias de un individuo. A los clientes también se les aconseja a menudo que no cambien sus medicamentos actuales sin consultar con sus médicos.
La evaluación del patrón respiratorio midiendo los niveles de dióxido de carbono en el cuerpo es esencial en la práctica del método Buteyko. Por lo general, esto se hace conteniendo la respiración después de una exhalación normal. Por lo general, la duración se mide con un cronómetro hasta que se produce una ligera sensación de malestar y le pide a la persona que reanude la respiración. De acuerdo con los criterios de Buteyko, las personas con patrones de respiración saludables generalmente son capaces de contener la respiración durante aproximadamente 40 a 60 segundos sin sentir ninguna molestia. Aquellos que caen por debajo de los 40 segundos, pueden no tener problemas actuales, pero pueden tener un mayor riesgo de desarrollar problemas respiratorios más adelante. Los que miden menos de 20 segundos suelen sufrir problemas respiratorios.
Los expertos en la técnica de respiración Buteyko suelen dar una serie de conferencias para enseñar a las personas con problemas respiratorios cómo practicar correctamente el método Buteyko. Incorporan tres principios en sus ejercicios de enseñanza: respiración reducida, respiración por la nariz o respiración nasal y relajación.
Los ejercicios de reducción de la respiración generalmente se aprenden durante la primera sesión. Estos ejercicios incorporan el control de la respiración al reducir conscientemente la frecuencia respiratoria. Esto se hace de forma constante y repetida para que los participantes adopten la técnica y la utilicen de forma instintiva. La retención de la respiración después de la exhalación generalmente se vuelve más larga y más cómoda a medida que continúan las sesiones.
La respiración nasal también es un elemento importante en el método Buteyko. A los participantes se les enseña cómo respirar correctamente por la nariz. Respirar por la nariz sirve para humedecer, calentar y limpiar el aire que ingresa a los pulmones, además de ayudar al cuerpo a mantener altas concentraciones de dióxido de carbono. Con el uso de la respiración nasal durante el día, muchos asmáticos experimentan síntomas de asma menos graves durante la noche. Las técnicas de relajación funcionan para ayudar a los pacientes asmáticos a lidiar con los ataques de asma cuando ocurren.