La psicoterapia educativa es un campo de la psicoterapia que ayuda a niños, adolescentes y adultos a afrontar problemas relacionados con el aprendizaje y la educación. Este tipo de terapia puede ayudar a las personas con discapacidades de aprendizaje, como dislexia o trastorno por déficit de atención, así como a aquellas con trastornos como el síndrome de Asperger o el síndrome de Tourette. Los estudiantes que sufren de ansiedad relacionada con la educación, problemas para procesar información, habilidades interpersonales deficientes y habilidades de estudio deficientes también pueden beneficiarse de la psicoterapia educativa. Los profesionales de la psicoterapia educativa generalmente buscan ayudar a los estudiantes a mejorar las habilidades de memoria y atención, así como las habilidades de procesamiento de información. Normalmente, esto se hace animando a los estudiantes a repetir ejercicios diseñados para mejorar la atención, la memoria y el procesamiento de la información.
Los expertos creen que es posible que personas de todas las edades mejoren las habilidades de aprendizaje a través de la psicoterapia educativa. Los problemas educativos comunes para niños y adultos incluyen problemas para concentrarse y problemas para recordar información. Muchas personas que tienen dificultades para aprender tienen problemas para procesar los sonidos de las letras y las palabras. Pueden tener dificultades para comprender cómo las letras y las palabras representan los sonidos del habla verbal. En general, se considera que esto es un problema con el procesamiento de la información, que generalmente se puede mejorar mediante la práctica guiada por un profesional.
Los niños y adultos que tienen dificultades educativas pueden desarrollar problemas secundarios relacionados con un enfoque académico deficiente. Muchos sufren sentimientos de baja autoestima y ansiedad relacionados con los bajos niveles de rendimiento en la escuela o en el trabajo. Es posible que no desarrollen fuertes habilidades interpersonales. Los psicoterapeutas educativos normalmente se esfuerzan por crear un entorno en el que los clientes se sientan cómodos y seguros. En el entorno terapéutico, los clientes aprenden a no tomarse los errores demasiado en serio, a seguir intentándolo y a celebrar los éxitos.
Las habilidades de estudio deficientes y la falta de organización personal pueden ocurrir con muchas discapacidades de aprendizaje. Muchas personas que luchan en un entorno educativo lo hacen porque tienen problemas de memoria. Los problemas de memoria pueden contribuir a una mala organización de los materiales de estudio, ya que estas personas pueden no recordar dónde han dejado sus cosas. Retener información también puede ser difícil para quienes luchan con problemas de memoria. La psicoterapia educativa a menudo intenta mejorar la memoria a través de ejercicios para mejorar la memoria y enseñar habilidades de organización y estudio para ayudar a los estudiantes a completar su trabajo de manera más eficiente.
Los problemas de concentración a menudo se pueden mejorar mediante ejercicios orientados a fomentar la concentración mental. Los psicoterapeutas educativos normalmente pedirán a sus clientes que se concentren en un estímulo particular, excluyendo todo lo demás. Algunos psicólogos educativos harán esto fomentando la práctica de la meditación. A medida que se repiten los ejercicios de concentración mental, los clientes suelen adquirir mejores habilidades de concentración.