Un ventilador portátil es una máquina que ayuda a los pacientes a respirar cuando padecen enfermedades respiratorias. Estos pequeños dispositivos pueden usarse en casa o llevarse a otros lugares. Estas máquinas pueden empujar suavemente el aire hacia adentro y hacia afuera de los pulmones cuando sea necesario. Los sensores de presión del ventilador portátil pueden alertar al paciente y distribuir el aire si se salta una respiración.
El ventilador portátil suele ser cuadrado y tiene una sección larga de tubo de plástico que se extiende desde la parte inferior de la máquina. Este tubo se coloca en la boca para que salga aire. Si el dispositivo se usa principalmente por la noche, habrá una máscara al final del tubo de plástico. Las máscaras se mantienen en su lugar con bandas elásticas ajustadas. Un ventilador portátil generalmente funciona con un paquete de baterías, por lo que se puede mover fácilmente.
Estos ventiladores pueden tener una variedad de funciones. Con el fin de proporcionar al paciente un flujo de aire significativo, se debe medir la frecuencia respiratoria y el volumen corriente para garantizar que no haya un inflado excesivo o insuficiente. También se mide la presión de las vías respiratorias, de modo que se distribuya la cantidad correcta de aire por los pulmones. Las funciones pueden diferir, dependiendo de para qué se utilice el ventilador portátil.
Es posible que un porcentaje de pacientes que utilizan un ventilador portátil solo lo necesite durante un breve período de tiempo después de una cirugía o lesión específica. Puede ser necesario de forma indefinida si el paciente tiene una enfermedad crónica. Los pacientes que padecen enfermedades musculares pueden ser físicamente incapaces de respirar lo suficientemente profundo. Las enfermedades que causan una inflamación severa en los pulmones pueden dificultar la respiración. En ocasiones, es posible que un paciente solo necesite un ventilador portátil durante la noche.
La apnea obstructiva del sueño es una afección que puede poner en peligro la vida. Cuando esto sucede, un paciente puede dejar de respirar mientras duerme. Las pausas prolongadas entre respiraciones pueden interrumpir el flujo de aire natural dentro de los pulmones y hacer que el paciente jadee por aire. Un ventilador portátil puede medir la presión dentro de los pulmones y entregar el tan necesario empujón de aire a la persona que sufre de apnea del sueño. Si una persona que tiene esta afección no recibe la circulación de aire adecuada, la apnea del sueño puede provocar una pérdida de oxígeno en el cerebro.