Hay muchos tratamientos alternativos que una persona puede considerar para el autismo. Por ejemplo, los padres de niños autistas a menudo intentan cambios en la dieta para este propósito, y algunos consideran formas de eliminar las toxinas del cuerpo como tratamiento. Además, las terapias alternativas para el autismo pueden incluir aquellas que involucran creatividad, incluidas las artes visuales y la música. Dado que es posible que las terapias alternativas no siempre funcionen como se esperaba, las personas pueden beneficiarse de hablar con un médico antes de implementarlas.
El padre de una persona autista puede optar por evitar que su hijo consuma alimentos que comúnmente causan síntomas de alergia, como productos lácteos y trigo, incluso si no hay pruebas de que el niño sea alérgico a ellos. Algunos padres también eliminan la levadura y las proteínas llamadas gluten y caseína de la dieta de sus hijos en un esfuerzo por ayudar. Los suplementos vitamínicos, como la vitamina B-6 y B-12, a menudo también se incluyen en tratamientos alternativos para el autismo. Por lo general, se recomienda a los padres que busquen el consejo de un dietista antes de realizar cambios drásticos en la dieta de un niño, ya que una restricción severa puede provocar deficiencias nutricionales.
Algunas personas creen que el desarrollo del autismo puede estar relacionado con la acumulación de metales tóxicos. Como tal, algunos tratamientos alternativos para el autismo implican intentos de extraerlos del cuerpo de la persona afectada. Dos de los metales a menudo implicados en el autismo son el mercurio y el plomo, y los padres pueden buscar terapia de quelación para sus hijos en un esfuerzo por extraer estos y otros metales sospechosos. La terapia de quelación consiste en inyectar una sustancia química en el cuerpo de la persona afectada con la esperanza de que se adhiera a los metales dañinos y ayude a eliminarlos del cuerpo. Un paciente puede recibir inyecciones durante varias semanas con la esperanza de tratar el autismo, pero la terapia también elimina los minerales que el paciente necesita y puede causar problemas de salud.
Los tratamientos alternativos para el autismo también pueden incluir terapias basadas en el uso del arte y la creatividad. Por ejemplo, se dice que la arteterapia, cuando la proporciona un terapeuta con experiencia y licencia, ayuda a mejorar las habilidades de comunicación de una persona autista y su capacidad para usar su imaginación. También puede ayudarlo a interpretar mejor las expresiones faciales de otras personas, lo que puede ayudar en la comunicación. Además, la terapia de arte puede ayudar a las personas autistas a superar las dificultades para tocar ciertos tipos de materiales, incluidos los que están mojados.
La musicoterapia también puede ayudar a un individuo autista a desarrollar habilidades de comunicación e incluso a aprender a expresarse de manera no verbal. Una persona autista también podría beneficiarse de la musicoterapia que incluye juegos, ya que su participación lo alienta a interactuar con los demás. Además, muchos expertos afirman que la música puede ayudar en el desarrollo social y cerebral y ayudar a una persona a desarrollar y mejorar las habilidades motoras vitales. Los tratamientos alternativos para el autismo basados en la creatividad también pueden ayudar a una persona autista a afrontar mejor los sonidos y los cambios en su entorno que, de otro modo, podrían resultarle perturbadores.