El tartrato de vareniclina, conocido en algunas áreas por la marca Chantix®, es una ayuda para dejar de fumar. Este medicamento actúa reduciendo las asociaciones placenteras con el tabaquismo para ayudar a los pacientes a romper su dependencia. Se toma poco antes de que el paciente deje de fumar y se continúa durante varias semanas o meses. En ocasiones, el medicamento puede ser más eficaz cuando se combina con asesoramiento y otras medidas para ayudar a los pacientes a evitar los cigarrillos.
Este medicamento interactúa con los receptores de nicotina, uniéndose a ellos para bloquear su estimulación cuando las personas fuman. También interfiere con el proceso interno de placer y recompensa del cerebro, que juega un papel clave en la dependencia de los cigarrillos. Cuando las personas fuman, experimentan una explosión de neurotransmisores que crean una sensación de placer y satisfacción. Con el tartrato de vareniclina, esta respuesta se silencia, lo que hace que los cigarrillos sean menos agradables con el tiempo para romper la dependencia.
No es un fármaco de sustitución de la nicotina, sino que interfiere con la forma en que el cerebro procesa la nicotina. Los pacientes interesados en dejar de fumar pueden discutir las diferentes opciones y sus tasas de éxito para determinar la mejor opción para sus necesidades. Todos responden de manera diferente; algunas personas pueden preferir el reemplazo de nicotina, mientras que otras pueden preferir el tratamiento con medicamentos como el tartrato de vareniclina. La asesoría para ayudar a los pacientes a superar el proceso de dejar de fumar también puede ser un componente extremadamente importante del tratamiento, ya que puede ser difícil romper la dependencia de los productos de tabaco.
Por lo general, la dosificación comienza baja y disminuye gradualmente mientras el paciente comienza a tomar el medicamento. Las personas continúan fumando durante la primera semana, aunque pueden esforzarse por reducir su hábito. Al final de la semana, dejan de fumar y continúan tomando tartrato de vareniclina. Los pacientes que experimentan una recaída y fuman nuevamente no necesariamente han fracasado en el tratamiento si pueden volver a encarrilarse con el programa de tratamiento. La asesoría puede ayudar, especialmente si un paciente siente deseos de darse por vencido después de fumar un cigarrillo a escondidas o experimentar fuertes antojos.
Los efectos secundarios comunes del tartrato de vareniclina pueden incluir náuseas, malestar gastrointestinal y dolores de cabeza. Algunos pacientes también experimentan síntomas relacionados con dejar de fumar, especialmente si han estado fumando durante mucho tiempo, como temblores o dificultad para pensar con claridad. Los riesgos graves del tartrato de vareniclina pueden incluir cambios en el estado de ánimo y el comportamiento, como pensamientos suicidas y depresión. Estos deben informarse a un proveedor médico para que el paciente pueda recibir tratamiento. Puede ser necesario dejar de tomar el medicamento y abordar el programa para dejar de fumar desde un ángulo diferente.