Introducida por el Dr. Bernard Jenkelson en la década de 1960, la odontología neuromuscular implica corregir las anomalías de la mordida al permitir que la mandíbula vaya a su posición óptima. La odontología neuromuscular se distingue por su enfoque en la gravedad que determina dónde los músculos de la mandíbula se sienten más relajados. Los dentistas neuromusculares se centran en corregir los problemas de alineación de la mandíbula que provocan que los dientes superiores e inferiores se junten de forma desigual. Por ejemplo, los dentistas neuromusculares a menudo tratan afecciones dolorosas que involucran la mandíbula y los dientes, como el trastorno de la articulación temporomandibular (ATM), que involucra síntomas muy dolorosos como migrañas, dolor facial, tinnitus, mareos y parálisis de Bell.
El diagnóstico en odontología neuromuscular implica el uso de varios tipos de herramientas médicas. Por ejemplo, se utilizan herramientas como rayos X, radiografías digitales, electromiografía (EMG) y ecografía. Las radiografías y las radiografías digitales toman imágenes detalladas de la cara, la mandíbula, la boca y los dientes. La electromiografía (EMG) mide tanto la posición de estrés como la posición de relajación de la musculatura de la mandíbula e identifica cualquier problema estructural de la mandíbula presente. La ecografía se utiliza para registrar los sonidos que emite la articulación de la mandíbula y se puede utilizar para determinar si hay anomalías en la mandíbula.
El tratamiento en odontología neuromuscular implica el uso de técnicas como restauración dental, remodelación de dientes y otros trabajos de ortodoncia; sin embargo, también se utilizan otras herramientas. Por ejemplo, se utilizan estimulación neural eléctrica transcutánea de frecuencia ultrabaja (ULF-TENS), férulas y protectores bucales. El tratamiento ULF-TENS requiere la colocación de electrodos en las áreas de la mandíbula, el hombro y el cuello e implica la transmisión de estimulación eléctrica. El resultado de esto es que la electricidad se contrae y relaja los músculos de la mandíbula.
También se utilizan férulas, protectores bucales u ortesis. Los protectores bucales y las férulas sirven para estabilizar la posición de la mordida. Se pueden usar aparatos ortopédicos hasta por seis meses para permitir la realineación de la mandíbula.
Las personas que desean seguir la odontología neuromuscular como carrera suelen asistir a la universidad y luego a la escuela de odontología. La odontología neuromuscular como especialidad es competitiva. Por lo tanto, las personas que ejercen esta profesión tienden a tener un excelente promedio de calificaciones (GPA) en la universidad y en la escuela de odontología.
Esta profesión es muy lucrativa. Algunos casos son relativamente sencillos; sin embargo, a veces, el costo de recibir tratamiento de dentistas neuromusculares puede llegar a $ 45,000 dólares estadounidenses (USD) o más porque algunos casos de pacientes pueden requerir una reconstrucción bucal total. Además, puede ser necesario un tratamiento especializado, como el alargamiento de la corona o el tratamiento periodontal.