La terapia de mantenimiento es un tratamiento médico que se utiliza para garantizar que se mantenga la salud. Cuando un paciente comienza a mejorar, la enfermedad se denomina en remisión. Durante este tiempo, se utilizan terapias de mantenimiento para mantener la enfermedad en remisión. Si los síntomas comienzan a reaparecer, este tipo de terapia puede ayudar a mantenerlos a raya y garantizar que el paciente se recupere.
La terapia de mantenimiento puede funcionar bien para enfermedades inflamatorias crónicas como la enfermedad de Crohn y la colitis ulcerosa. La medicación sola a menudo es suficiente para curar estas enfermedades temporalmente, pero esto no previene futuros ataques. Debería tomarse un suministro de medicamentos de por vida para garantizar que estas enfermedades se eviten para siempre. En cambio, se pueden usar algunas terapias de mantenimiento diferentes de manera más efectiva.
Los fármacos conocidos como agentes 5-ASA, agentes libres de sulfa como Asacol®, Dipentum®, Pentasa® y Rowasa®, pueden prevenir los síntomas de enfermedades inflamatorias crónicas y permitir que el paciente permanezca en remisión, que es el objetivo. Otra opción son los antibióticos, que se pueden tomar junto con los agentes como terapia de mantenimiento. Se pueden usar esteroides cuando los agentes 5-ASA demuestran ser ineficaces, pero no siempre previenen los síntomas recurrentes y los efectos secundarios pueden incluir presión arterial alta y azúcar en sangre. 6-MP y Azathioprine® son dos medicamentos que mantienen la remisión con éxito, pero pueden disminuir el recuento de células sanguíneas. Infliximab® es un fármaco de dosis única que dura mucho tiempo y funciona como terapia de mantenimiento a largo plazo.
La terapia de mantenimiento periodontal puede ser necesaria cuando un paciente experimenta una enfermedad periodontal, que puede convertirse en un problema a largo plazo si no se trata adecuadamente. Este mantenimiento incluye de dos a cuatro visitas al año al dentista o periodoncista, durante las cuales se realiza un examen periodontal, una evaluación de la higiene bucal, el cepillado adecuado, instrucciones de uso del hilo dental y técnicas de limpieza y tratamiento de la sensibilidad dental. La atención de seguimiento debe evitar que la enfermedad periodontal regrese y, para quienes practican esta terapia de mantenimiento, la enfermedad será menos grave si es que regresa.
Otros tipos de terapia de mantenimiento incluyen quimioterapia de mantenimiento para pacientes con cáncer y fisioterapia de mantenimiento para pacientes que han sufrido una lesión en la que las funciones de una parte del cuerpo se han restringido o interrumpido por completo. La terapia se presenta en diferentes formas, dependiendo de la enfermedad o lesión. A veces, los medicamentos son la opción preferida, mientras que otras veces funciona mejor una terapia de mantenimiento de líquidos. La terapia de rehabilitación natural también puede ser una opción para las víctimas de accidentes o derrames cerebrales. Los mejores tipos de terapias de mantenimiento varían de un paciente a otro.