Las dos causas más comunes de fracaso de la vasectomía son no utilizar otros métodos anticonceptivos en las primeras semanas o meses posteriores al procedimiento y la recanalización espontánea de los conductos deferentes. Generalmente, la vasectomía es un método anticonceptivo extremadamente seguro y confiable. Aunque a veces se puede revertir, la vasectomía es un procedimiento permanente, lo que lo convierte en una alternativa más simple y confiable a otros métodos anticonceptivos masculinos y femeninos.
Una vasectomía es un procedimiento quirúrgico que corta y sella pequeños tubos llamados conductos deferentes. Los conductos deferentes llevan los espermatozoides de su sitio de producción en los testículos al semen. Cuando se cortan los conductos deferentes, los espermatozoides ya no llegan al semen, por lo que, aunque el hombre todavía puede eyacular normalmente, su semen ya no puede fecundar a su pareja sexual. El procedimiento dura entre cinco y 20 minutos, dependiendo de si el paciente elige someterse al método de vasectomía sin incisión o con incisión. Ambos métodos tienen ventajas y desventajas, pero ambos tienen un riesgo extremadamente bajo de fracaso de la vasectomía.
Aunque las vasectomías son muy efectivas, se necesita un tiempo para que se agoten todos los espermatozoides del semen. Es posible que los hombres tengan que esperar semanas o meses después del procedimiento para confiar en la vasectomía como único método anticonceptivo. Un análisis de semen puede decirle al paciente cuando todo el semen ya no contiene espermatozoides. No esperar hasta que se haya eliminado todo el esperma del semen es la causa más común de fracaso de la vasectomía.
Aunque es raro, los conductos deferentes pueden reconectarse o sufrir una recanalización espontánea y provocar el fracaso de la vasectomía en aproximadamente uno de cada mil casos. Esto suele ocurrir en los primeros meses después del procedimiento, por lo que el hombre a menudo sabe antes de recibir el visto bueno para tener relaciones sexuales sin otro método anticonceptivo que ha fallado la vasectomía. La recanalización puede ocurrir debido a la formación de un granuloma de esperma o tejido cicatricial.
Un granuloma de esperma se forma cuando los espermatozoides se filtran fuera del sitio de la vasectomía y provocan una reacción inflamatoria. Por lo general, esto no es un problema, pero en algunos casos, el granuloma evoluciona a una masa llamada vasitis nosodum, que, en raras ocasiones, puede formar un vínculo entre los dos extremos de los tubos cortados. En casos raros, el tejido cicatricial también puede unirse a los extremos de los tubos. Se pueden formar pequeños canales en el tejido cicatricial, lo que permite que una pequeña cantidad de esperma pase al semen. Aunque la fertilidad se reduce mucho, estas complicaciones pueden llevar al fracaso de la vasectomía.
El fracaso de la vasectomía debido a la recanalización a menudo se asocia con un mal trabajo por parte del cirujano. Los diferentes métodos de sellado de los extremos de los conductos deferentes también pueden contribuir en pequeña medida a la eficacia de la vasectomía. Aunque se cree que es menos cómodo que sellar solo un extremo del tubo cortado, puede ser más eficaz cerrar ambos extremos de los conductos deferentes cortados. También se cree que cauterizar los tubos es más confiable que atarlos o sujetarlos.