La implantación quirúrgica de tubos en los oídos de una persona para drenar el líquido acumulado se conoce como timpanostomía. El procedimiento generalmente se recomienda para niños como tratamiento para aliviar los síntomas y evitar complicaciones asociadas con infecciones de oído recurrentes. También se puede realizar una timpanostomía en adultos cuyo oído medio se ha visto afectado negativamente por una lesión o una infección grave. Aunque son mínimos, existen algunos riesgos asociados con el procedimiento y estos deben discutirse con un proveedor de atención médica calificado antes de seguir esta opción de tratamiento.
A los niños cuyas infecciones de oído frecuentes no responden al tratamiento con antibióticos se les puede recomendar un procedimiento de timpanostomía. Aquellos que exhiben dificultad para oír o hablar debido a la acumulación de presión inducida por el líquido en el oído medio también pueden someterse a este procedimiento. En los casos en que un niño ha sufrido una infección o daño estructural inducido por líquidos en el oído interno y el tímpano, es posible que se requiera una timpanostomía para evitar un daño mayor.
Los adultos pueden someterse a una timpanostomía para aliviar los síntomas asociados con la acumulación de líquido desestabilizador en el oído interno. Las personas que vuelan con frecuencia o participan en actividades como el buceo en aguas profundas pueden experimentar un desequilibrio perjudicial de la presión del oído interno como resultado de su exposición a fluctuaciones extremas de la presión del aire. También puede ser necesaria una implantación quirúrgica de tubos en los oídos para quienes han experimentado complicaciones asociadas con una infección grave, como la meningitis.
Realizada bajo anestesia general, una timpanostomía implica la inserción de un pequeño tubo en el tímpano del individuo para igualar la presión entre su oído medio y externo. Durante el procedimiento, un cirujano hará una pequeña incisión en el tímpano para permitir la colocación del tubo. Una vez que se coloca el tubo, el aire y el líquido pueden fluir más fácilmente en el oído medio, lo que permite una estabilización de la presión. Hecho de plástico o metal, el tubo puede permanecer en el tímpano hasta por un año antes de salir por sí solo. La incisión en la que se colocó el tubo debe sanar por sí sola dentro de un año después de la expulsión del tubo.
Antes del procedimiento, todos los medicamentos y suplementos que se estén tomando deben informarse al médico tratante para evitar complicaciones. El individuo no debe consumir alimentos ni bebidas 12 horas antes de la cirugía. Quienes se someten a este procedimiento generalmente son dados de alta del hospital el mismo día y pueden reanudar sus actividades físicas normales sin restricciones dentro de las 24 horas. Como medida de precaución, se pueden recetar gotas para los oídos o antibióticos después de la cirugía para prevenir infecciones.
Al igual que con cualquier procedimiento quirúrgico, existen ciertos riesgos generales asociados con una timpanostomía, incluido el sangrado excesivo y la infección. Las complicaciones asociadas con el uso de anestesia general incluyen reacción alérgica y dificultad para respirar. Los riesgos que son específicos de un procedimiento de timpanostomía incluyen cicatrización o ruptura del tímpano y secreción del oído, que puede contener sangre.