El tratamiento utilizado para el dolor del cartílago puede depender de la ubicación del cartílago y de cómo se ha lesionado. Sin embargo, por lo general, una persona puede tratar el dolor del cartílago con analgésicos de venta libre. Otros métodos de tratamiento incluyen técnicas para cuidar la parte lesionada del cuerpo para reducir la hinchazón, lo que también ayuda a aliviar el dolor. Para las personas con lesiones graves del cartílago, es posible que se requiera cirugía para detener el dolor de forma permanente.
El cartílago se encuentra en partes del cuerpo que necesitan absorción de impactos, como entre los huesos. En esta función, protege los huesos y las articulaciones de los movimientos bruscos. El cartílago tiene una calidad compresible, lo que le permite absorber y resistir la fuerza que posiblemente podría romper el hueso si se le aplicara la misma fuerza. También existen otros tipos de cartílago que proporcionan estructura a partes del cuerpo, como los lóbulos de las orejas.
A veces, el cartílago se rompe. Una lesión de este tipo puede ser muy dolorosa y muchas personas la tratan con medicamentos de venta libre. Entre los que se usan típicamente para tratar el dolor del cartílago se encuentran los medicamentos antiinflamatorios no esteroideos (AINE). Los medicamentos de esta categoría incluyen ibuprofeno, naproxeno y aspirina. Estos medicamentos no solo ayudan a tratar el dolor del cartílago que se desarrolla debido a una lesión, sino que también ayudan a reducir la inflamación que contribuye al dolor.
Además de los medicamentos, una persona también puede aplicar hielo en el área afectada. Esto ayuda a reducir la hinchazón y a tratar el dolor del cartílago. Descansar el área afectada y mantenerla elevada también puede resultar útil. Por ejemplo, si una persona tiene un cartílago desgarrado en la rodilla, puede descansar con él elevado por encima del nivel del corazón.
En algunos casos, tratar las lesiones del cartílago en casa puede ser suficiente y, finalmente, el dolor puede desaparecer. Sin embargo, algunas personas pueden requerir cirugía para reparar el cartílago lesionado. El procedimiento quirúrgico utilizado para reparar el cartílago puede variar, según el lugar donde se encuentre la lesión y la extensión del daño. Los cirujanos pueden afeitar el cartílago irregular o coserlo nuevamente. En algunos casos, incluso pueden eliminar una parte del cartílago muy dañada y reemplazarla con cartílago donante.
Una persona también puede experimentar dolor cuando el cartílago de su cuerpo se inflama. Por ejemplo, el cartílago que se encuentra entre la costilla y el esternón podría inflamarse después de una lesión, infección o incluso un esfuerzo por estornudar y toser. Este dolor de cartílago a menudo se trata con analgésicos de venta libre, como ibuprofeno y aspirina. También se pueden utilizar relajantes musculares.