La raíz de unicornio falsa, o Chamaelirium luteum, es un pariente de los lirios que es nativo de los EE. UU. Se usó de diversas formas en la medicación tradicional de los nativos americanos, particularmente entre las tribus ubicadas en el este de los Estados Unidos. También ha sido durante mucho tiempo parte de la medicina herbal para tratar una variedad de afecciones, la mayoría de ellas relacionadas con trastornos que afectan el útero y los ovarios, y el ciclo menstrual de la mujer.
Llamada por nombres como varita de hada y bocado del diablo, la raíz se usa normalmente en forma de tintura. Se ha sugerido que tomarlo puede ayudar a regular los ciclos menstruales, ayudar con los síntomas asociados con la menopausia, reducir los calambres uterinos, acabar con los quistes ováricos, estimular la ovulación, ayudar con problemas de fertilidad, reducir el aborto espontáneo y tratar las náuseas matutinas. La hierba también tiene propiedades diuréticas y podría usarse para tratar trastornos renales, y en dosis altas, puede usarse para inducir el vómito.
Hay pocos estudios sobre los beneficios de la raíz falsa de unicornio en humanos, y la mayor parte de la información sobre esta hierba proviene de evidencia anecdótica. Actualmente se piensa que los químicos en la hierba pueden ayudar a liberar gonadotropina coriónica humana (HCG), a menudo conocida como la hormona del embarazo, pero esto no ha sido probado.
Existe alguna evidencia en la tradición anecdótica de que la hierba puede resultar tóxica en altas dosis para las poblaciones animales. Existen informes que describen la muerte de ganado que ha pastado demasiado en la planta. Si existe un riesgo similar para los humanos, esto no se ha demostrado.
Una de las dificultades con algunos de los informes sobre esta planta es que a menudo se advierte a las mujeres embarazadas que no la tomen, porque no existen estudios sobre si puede dañar al feto. Esto hace que algunas afirmaciones sobre la planta sean difíciles de entender, ya que se recomienda como tratamiento de fertilidad. Además, su uso para acabar con las náuseas matutinas o reducir la amenaza de aborto espontáneo estaría entonces contraindicado, ya que el embarazo está presente en ambas situaciones.
Otro problema que las personas que prueban esta tintura deben tener en cuenta es que pueden pasar varios meses antes de que sea efectiva. Aquellos que lo usan para regular los ciclos menstruales o para terminar con los calambres o los quistes ováricos pueden necesitar tomarlo por un tiempo prolongado antes de ver una mejoría en los síntomas. Hay muy pocos datos, y ninguno de ensayos clínicos doble ciego, para determinar exactamente qué tan efectivo será el falso unicornio para cualquier persona.
Como todas las preparaciones a base de hierbas, la raíz falsa de unicornio debe verse como una medicina real y puede interferir con otros medicamentos que se toman o con las condiciones médicas que una persona pueda tener. Las personas siempre deben hablar con un médico sobre la posibilidad de tomar cualquier hierba y sopesar los riesgos y los beneficios de cualquier suplemento que se considere necesario. Desafortunadamente, es poco probable que muchos profesionales médicos sepan tanto sobre esta hierba en particular porque existen pocos estudios que demuestren cuándo y cómo puede ser apropiado tomarla.