La crema de ibuprofeno, o ibuprofeno que se aplica tópicamente, es anunciada por muchos como una alternativa más segura al ibuprofeno oral. Estos partidarios afirman que alivia el dolor resultante de una serie de afecciones diferentes, como lesiones deportivas o artritis. Algunos expertos médicos argumentan, sin embargo, que aún no existe evidencia suficiente de que la crema de ibuprofeno funcione y no cause efectos secundarios dañinos. Debido a las preocupaciones sobre esta falta de evidencia, la Administración de Drogas y Alimentos de los EE. UU. (FDA) ordenó la eliminación de los productos de ibuprofeno tópico del mercado a fines de la década de 2000.
Al igual que el paracetamol y el naproxeno, el ibuprofeno pertenece al grupo de analgésicos conocidos como medicamentos antiinflamatorios no esteroideos (AINE). Actúa impidiendo temporalmente que el cuerpo produzca una sustancia química llamada prostaglandina, que indica a los nervios que envíen señales de dolor al cerebro. Normalmente, el ibuprofeno se toma por vía oral. Sin embargo, cuando se ingiere en dosis altas, el ibuprofeno oral puede causar problemas digestivos como náuseas, estreñimiento e incluso hemorragia gastrointestinal. En casos extremadamente raros, puede causar efectos secundarios muy graves, como daño renal e insuficiencia cardíaca.
Para aquellos que deseen utilizar ibuprofeno para controlar su dolor evitando los posibles efectos secundarios de su forma oral, la crema de ibuprofeno puede presentar una alternativa. Como su nombre indica, esta crema contiene ibuprofeno suspendido en una crema tópica. Esta crema se frota sobre las áreas externas del cuerpo que están doloridas. Muchos usuarios de esta crema afirman que puede aliviar de forma temporal pero eficaz el dolor resultante de una amplia gama de afecciones, incluida la artritis, una lesión deportiva o una hernia de disco.
Si bien la crema de ibuprofeno está ampliamente disponible en muchos países europeos y asiáticos, algunos expertos médicos argumentan que su utilidad aún no se ha establecido de manera concluyente. Se necesita más investigación, dicen estos expertos, antes de que se comprenda completamente el potencial analgésico de la crema. Además, muchos investigadores advierten que los posibles efectos secundarios del ibuprofeno tópico aún no se conocen por completo.
Debido a las preocupaciones sobre la necesidad de investigación adicional, la FDA de EE. UU. Ordenó la eliminación del ibuprofeno tópico del mercado a fines de la década de 2000. La FDA no declaró que las cremas de ibuprofeno no fueran seguras. Más bien, su orden de eliminación se basó en las afirmaciones de los fabricantes de cremas de que sus productos eran más seguros que el ibuprofeno oral. Como aún no se ha completado la investigación suficiente, explicó la FDA, aún no es posible saber si estas afirmaciones de seguridad son de hecho precisas.