Existen tres tipos de hilo de coser en función del origen de sus materias primas: vegetal, animal y sintético. Cada tipo de hilo puede hilarse con otro hilo y tratarse para convertirse en un hilo de coser especializado para usar en una aplicación particular, como bordado, costura en cruz o tapicería. El tipo de hilo que se utilizará en la costura está determinado en parte por el tipo de trabajo de costura que se va a realizar y la tela o material que se va a coser. El hilo elaborado a partir de fuentes vegetales suele ser de algodón, mientras que la seda proviene de materiales animales; El hilo sintético suele ser de poliéster o nailon.
El hilo de algodón proviene de fuentes vegetales de celulosa. Cuando se merceriza, este hilo de coser tiene un aspecto brillante. Este hilo generalmente es adecuado para coser telas de rayón, lino y algodón porque tiene características de encogimiento similares a las de esas telas. Es inelástico, lo que lo hace apropiado para su uso con tejidos.
El hilo de algodón también se puede utilizar para juntar temporalmente trozos de tela antes de aplicar puntadas permanentes. El hilo está torcido sin apretar, lo que hace que sus fibras sean fáciles de romper. Esto hace que sea fácil de quitar tan pronto como se complete la costura permanente.
El hilo de seda, por otro lado, se origina en el capullo producido por las hembras de gusanos de seda. Se utilizan dos formas de seda en la fabricación de hilo de seda: nette y schappe. La seda nette se deriva de los capullos que aún sostienen la pupa, mientras que la seda schappe se toma de los capullos eclosionados.
El hilo de seda es elástico y normalmente de diámetro fino. Por lo general, se elige para coser prendas de vestir hechas con materias primas de origen animal, como la seda y la lana. También es comúnmente utilizado por una sastrería o confección para poner bordes en ojales y fijar botones en su lugar.
A diferencia de los hilos de algodón y seda, los hilos sintéticos como el poliéster y el nailon se producen a partir de materiales sintéticos. El material utilizado para fabricar hilo de poliéster, por ejemplo, proviene del petróleo procesado. El poliéster y el nailon se usan típicamente para trabajos de costura que involucran telas sintéticas, visillos y tejidos. Son el único tipo de hilo que se puede fabricar con una sola capa o hilo. Algunas marcas de hilo sintético se utilizan para unir productos que son resistentes al fuego y, como tal, es posible que los hilos deban someterse a pruebas y certificaciones por parte de las autoridades correspondientes.
Los gráficos están disponibles para guiar a una persona en su proyecto de costura. Puede consultar estas tablas para saber qué tipo de hilo de coser utilizar para un trabajo de costura en particular. Es aconsejable que una persona consulte la tabla para ayudarla a elegir correctamente el hilo de coser.