Nephrolepis es un pequeño género de helechos que se encuentran creciendo como nativos en partes tropicales y subtropicales de las Américas. En su área de distribución nativa, crecen como plantas perennes y pueden llegar a ser bastante grandes. Fuera de su área de distribución nativa, varias especies se cultivan en jardines como plantas anuales decorativas y también se cultivan como plantas de interior. Estos helechos son plantas de interior populares porque son algo más duraderas que otras especies de helechos y, como resultado, se adaptan mejor al ambiente interior.
Un helecho Nephrolepis individual puede crecer bastante, produciendo frondas verticales o arrastradas, dependiendo de la especie. Las frondas incluyen numerosos folíolos diminutos ligeramente dentados, con esporas dispuestas en la parte inferior. Este género de helechos prefiere el ambiente sombreado que se encuentra debajo de árboles y arbustos, y los helechos no se desarrollan bien en condiciones soleadas y brillantes. También prefieren ambientes cálidos y húmedos similares a los que se encuentran en las regiones tropicales.
En el jardín, las personas usan especies de Nephrolepis como cubiertas vegetales, generalmente en áreas con sombra, como a lo largo de un lado de la casa que no se expone al sol, o debajo de árboles grandes en el jardín. Estos helechos se propagarán con los corredores y pueden extenderse por un área para volverse bastante densos. A diferencia de muchas plantas que producen corredores, también son relativamente fáciles de controlar si se vuelven indeseables o los jardineros quieren limitar su rango de crecimiento.
En la casa, las especies de Nephrolepis pueden ser excelentes plantas de interior. Deben cultivarse en un área de la casa con luz filtrada, y deben mantenerse alejados de ventiladores y rejillas de ventilación, ya que no les gustan las brisas fuertes. Si la casa no está muy húmeda, rociar alrededor del helecho puede ayudar a mantener la planta saludable. Es aconsejable reducir el agua en el invierno, cuando el helecho no está creciendo activamente, pero no para permitir que se seque. Se recomienda recortar el follaje muerto y rotar periódicamente la planta para un crecimiento uniforme.
Un cultivar de Nephrolepis popular para la casa es el helecho de Boston. Muchos viveros llevan esta planta. También es posible propagar a partir de divisiones. Las personas con plantas maduras necesitan periódicamente dividir y trasplantar sus plantas a medida que crecen para mantenerlas saludables, y es posible que tengan divisiones disponibles o puedan dejar algunas a un lado la próxima vez que trasplanten. La propagación de helechos a partir de esporas también es posible, pero bastante desafiante para las personas que no están familiarizadas con el proceso de preparación del suelo para las esporas y la creación de condiciones ambientales óptimas para que broten.