Una solterona es una mujer que no se ha casado. La palabra generalmente se usa específicamente para describir a las mujeres que han pasado la edad convencional para contraer matrimonio sin casarse; en un país donde las mujeres se casan a los 25, por ejemplo, una mujer de 20 años sería descrita como “soltera”, en lugar de solterona. Las solteronas están asociadas con rasgos específicos en muchas regiones del mundo; a menudo se los describe como deprimidos, viviendo en situaciones opresivas o excepcionalmente religiosos. Hasta mediados del siglo XX, el término se usó en documentos legales como las licencias de matrimonio, lo que muestra cuán generalizados son los ideales del matrimonio para muchas personas.
Literalmente, una solterona es un «fabricante de hilo», y el término se ha utilizado para describir a los hilanderos y otros trabajadores de la fibra desde al menos el siglo XIV. Clásicamente, las mujeres han trabajado en las artes de la fibra, y el hilado a menudo lo realizaban mujeres solteras, que a veces tenían más tiempo libre. En el siglo XVII, el hilado era una ocupación común y aceptable para las mujeres que querían ganarse la vida, ya que trabajar fuera de casa habría sido inusual para una mujer soltera que no se dedicara al comercio sexual durante este período. Como reflejo de esto, el término «solterona» se asoció específicamente con las mujeres mayores solteras a mediados del siglo XVII.
Históricamente, ser solterona se consideraba una fuente de vergüenza y un signo de deficiencia en algunas regiones del mundo. Hoy en día, muchas personas continúan esperando casarse en algún momento de sus vidas, aunque es posible que no soporten la misma presión social que las mujeres en siglos pasados. Mucha gente pensó que para convertirse en solterona, uno tenía que ser extremadamente exigente con los posibles cónyuges o soltera de alguna manera. A las solteronas también se las ha llamado «solteronas», en referencia a su edad y presunta virginidad o virginidad.
Históricamente, hubo numerosas razones para convertirse en solterona, al igual que existen razones para permanecer soltera hoy. Algunas mujeres, por ejemplo, optaron por no casarse para poder ayudar a cuidar de sus padres discapacitados u otros parientes. Es posible que las hermanas hayan optado por seguir viviendo juntas porque disfrutaban más de su compañía que de la de sus posibles maridos, lo que lleva a la imagen perdurable de tías solteronas. Otras mujeres simplemente no estaban interesadas en el matrimonio, mientras que, lamentablemente, algunas probablemente querían casarse, pero las circunstancias se lo impidieron.