El término “republicano” se usa de muchas formas diferentes en todo el mundo, generalmente para denotar a alguien que pertenece a un partido republicano. Mucha gente está más familiarizada con este término en el sentido de un miembro del Partido Nacional Republicano, conocido como el Grand Old Party (GOP), uno de los dos partidos políticos más importantes de los Estados Unidos. Los valores y las plataformas de los partidos con este nombre varían mucho de una nación a otra, y en los Estados Unidos, el partido es principalmente de centro derecha a conservador.
En los Estados Unidos, el Partido Republicano fue establecido en 1854 por un grupo de activistas contra la esclavitud, y llegó al poder solo seis años después con la elección del presidente Abraham Lincoln. El partido emergió rápidamente como una potencia, convirtiéndose en la principal oposición al Partido Demócrata, el partido político de centro izquierda. De hecho, los dos partidos dominan tan profundamente el sistema político estadounidense que a veces puede parecer que no hay otras opciones, en lugar de la democracia multipartidista que es Estados Unidos.
Alrededor de un tercio del electorado estadounidense se identifica como republicano en un momento dado. Los miembros tienden a ser blancos, aunque el partido ha hecho algunos avances en las comunidades asiáticas y latinas, y las personas que se identifican con el partido suelen tener valores económicos y sociales conservadores. Muchos miembros también son cristianos, y muchas sectas, incluidos los cristianos evangélicos, están representadas en gran número. El Partido Republicano a menudo es visto como un partido político pro-empresarial y como un defensor de valores que muchos estadounidenses consideran tradicionales.
Al igual que los miembros de otros partidos políticos en los Estados Unidos, los republicanos adoptan nuevas plataformas de partidos periódicamente. Cada plataforma está diseñada para reflejar los valores fundamentales del partido y, al mismo tiempo, adaptarse a los cambios en la sociedad estadounidense y abordar los problemas emergentes para que los miembros del público sepan cómo se siente el partido sobre los temas candentes de la cultura estadounidense. El partido también nomina habitualmente a un candidato a la presidencia en sus convenciones nacionales en los años de elecciones presidenciales.
Muchos republicanos intentan adherirse a los valores de los primeros días de Estados Unidos. El nombre del partido es en sí mismo un homenaje a Thomas Jefferson, uno de los padres fundadores de los Estados Unidos, que refleja su sistema de valores. Muchos miembros del partido apoyan interpretaciones estrictas de la Constitución y hacen campaña por un gobierno más pequeño, menos regulación en la industria y la defensa de los valores cristianos en los Estados Unidos.
Algunos ejemplos de republicanos notables incluyen a 19 ex presidentes de los Estados Unidos, como Theodore Roosevelt, Abraham Lincoln, Ronald Reagan y Dwight D. Eisenhower.