Una Magnolia virginiana es un pequeño árbol o arbusto de hoja perenne que pertenece a la familia Magnoliaceae o magnolia y es nativa del sur y este de los Estados Unidos. Esta planta perenne alcanza una altura de 60 pies (18 m) y se extiende a un ancho de 20 pies (6 m). El tronco de múltiples tallos tiene una corteza suave y un aroma especiado. Las hojas de color verde grisáceo claro son brillantes en la parte superior y de color blanco azulado en la parte inferior. La Magnolia virginiana produce flores de color crema con aroma a limón a fines de la primavera y el verano y frutos verdes en forma de cono cuando las flores se desvanecen.
Entre los otros nombres para la Magnolia virginiana están sweetbay, swampbay, whitebay, beaver tree, swamp magnolia o sweetbay magnolia. Este árbol se propaga a través de semillas o esquejes de tallos enraizados. Las plantas de la familia de las magnolias no se ven afectadas por muchas enfermedades o plagas. El principal problema que afecta a este árbol es que los suelos alcalinos pueden provocar la decoloración de las hojas.
Este árbol es semi-perenne en áreas con clima helado. Las bajas temperaturas hacen que las hojas perennes caigan. Los climas más fríos hacen que el árbol crezca lentamente y los climas cálidos provocan una tasa de crecimiento rápida. Magnolia virginiana prefiere la exposición total al sol parcial y los suelos húmedos. Crece mejor en suelos ácidos, pero se adapta a otros tipos de suelo.
Las plántulas de Magnolia virginiana están comúnmente disponibles para su compra. Este árbol no crece bien cuando se trasplanta en otoño. El mejor momento para plantarlo es en la primavera, lo que le da tiempo al árbol para establecer su sistema de raíces poco profundas antes de exponerse al clima invernal.
Estos árboles a menudo se plantan como árboles ornamentales o arbustos grandes. Se pueden mantener podados para formar setos para disfrazar los cimientos de los edificios. Es común ver una Magnolia virginiana como escaparate o árbol de punto focal en un paisaje.
Antes de plantar un árbol de Magnolia virginiana, el suelo debe modificarse para aumentar sus propiedades ácidas. La tierra debe aflojarse a una profundidad de aproximadamente 24 cm (60 pulgadas) en un círculo con un diámetro de aproximadamente 6 m (1.8 pies). Se debe mezclar una capa de turba de 4 a 8 pulgadas (10 a 20 cm) de profundidad con el suelo suelto.
Después de plantar el árbol de Magnolia virginiana, debe fertilizarse con un fertilizante de liberación lenta 10-10-10 durante la temporada de crecimiento. No debe fertilizarse a partir de fines del verano, lo que puede causar un nuevo crecimiento tardío que podría ser vulnerable a las heladas. El árbol debe regarse hasta finales de otoño, cuando se debe esparcir una capa de paja o mantillo de aserrín de 4 a 6 pulgadas (10 a 15 cm) a su alrededor.