La Reforma, a veces conocida como la Reforma Protestante, fue un evento que dividió el cristianismo occidental del siglo XVI, alterando notablemente la naturaleza del cristianismo. Antes de este evento, los cristianos de Occidente veían al Papa como su líder espiritual, siguiendo los principios del cristianismo romano. Posteriormente, una variedad de iglesias protestantes se levantó en oposición a Roma, lo que permitió a los cristianos un mayor número de opciones que continúan proliferando hasta el día de hoy.
Si bien muchas personas generalmente están de acuerdo en que la reforma comenzó en 1517, cuando Martín Lutero clavó sus famosas 95 Tesis en la puerta de una iglesia, sus raíces se remontan al año 1300, cuando los cristianos comenzaron a preocuparse por lo que consideraban problemas importantes con los romanos. Iglesia. Los disidentes fueron pocos en número, pero vocales, y el acto incendiario de Lutero resultó ser el catalizador que provocó un cambio.
Este evento fue impulsado principalmente por desacuerdos fundamentales sobre la naturaleza del cristianismo y el papel de la iglesia. Los protestantes rechazaron la autoridad de la Iglesia en lo que respecta a la salvación, impulsando un papel personal en la salvación y restringiendo el papel de la iglesia. Los católicos romanos, sin embargo, creían en la Iglesia como la máxima autoridad, con el Papa como líder. Ambas partes tuvieron acceso a la imprenta, lo que ayudó a hacer avanzar sus ideas mucho más rápido de lo que hubiera sido posible antes.
Muchos protestantes acusaron a la Iglesia Romana de ser profundamente corrupta, argumentando que se había alejado mucho de la intención original del cristianismo. Señalaron la corrupción generalizada como prueba de esto, así como la inmensa riqueza que la Iglesia había acumulado. Advenedizos como Martín Lutero, Juan Calvino, Ulrich Zwingli, John Knox y otros comenzaron a predicar su propia versión del cristianismo, abogando por un regreso a las creencias cristianas anteriores y por una mayor simplicidad, con menos interferencia de la Iglesia en la vida religiosa.
La Iglesia Romana tomó represalias con la Contrarreforma en 1560, ya que vio que el movimiento ganaba terreno y se hacía cada vez más popular entre los cristianos europeos. El resultado fueron décadas de guerra, luchas religiosas y caos en Europa cuando los cristianos intentaron mantenerse firmes en un lado o en el otro. Finalmente, la Paz de Westfalia en 1648 puso fin a la lucha religiosa y apoyó los derechos de los cristianos a adorar en paz, aunque muchas sectas protestantes continuaron experimentando problemas.
Hoy en día, muchas ramas de la iglesia protestante están floreciendo en todo el mundo, al igual que la iglesia católica romana. Los líderes de las organizaciones religiosas protestantes y romanas a menudo expresan respeto y admiración mutuos, enfatizando que comparten ideales, metas y creencias comunes, incluso si no están de acuerdo sobre la naturaleza precisa del culto.