Un permiso de disposición es un documento que describe cómo se eliminarán los restos humanos. Por ejemplo, si Mary Jones va a ser incinerada y esparcida en un cementerio, el permiso de disposición de sus restos leería «cremación y esparcimiento en el cementerio genérico del estado». Se requiere un permiso de disposición en la mayoría de las áreas antes de que las personas puedan proceder con la disposición de los restos humanos, y el documento debe permanecer en el archivo de un departamento de salud o registrador de registros vitales.
Por lo general, para recibir un permiso de disposición, las personas deben acudir a la oficina de salud pública con el certificado de defunción del fallecido. Si se acepta el certificado de defunción, se puede completar el permiso de disposición. Muchos permisos de disposición están diseñados con una lista de verificación de opciones de disposición, como cremación, entierro en el mar, entierro, donación para investigación científica, etc., y la persona que llena el permiso de disposición marca las casillas correspondientes. Una vez cumplimentado el permiso de disposición, también se autoriza el transporte de los restos hasta su destino final, el cual debe indicarse en el permiso de disposición.
En algunas partes del mundo, los dolientes prefieren dejar los detalles del manejo del cuerpo en manos del director de la funeraria. En estos casos, el director de la funeraria se encarga de obtener el certificado de defunción y de solicitar un permiso de disposición. Debido a que los directores de funerarias tienen una gran experiencia en este campo, por lo general pueden realizar la tarea rápidamente y con un mínimo de alboroto, asegurando que el cuerpo pueda ser enterrado rápidamente.
Sin embargo, en muchas áreas, las personas que deseen cuidar de sus propios muertos pueden hacerlo, siempre que completen la documentación correspondiente. En áreas donde las personas desean cuidar a familiares fallecidos, puede ser una buena idea investigar los detalles administrativos con anticipación para asegurarse de que no haya inconvenientes en el momento de la muerte, y puede ayudar a establecer contacto con el centro de salud. departamento, porque los funcionarios pueden no estar familiarizados con el manejo de certificados de defunción y permisos de disposición en nombre de las personas.
Un permiso de disposición típico es firmado por el director de la funeraria que se encarga de la disposición o por el miembro de la familia que se ha hecho cargo de la situación. Incluye el nombre completo del difunto junto con sus fechas de nacimiento y muerte y el lugar de la muerte. Se marca la casilla correspondiente a la forma de disposición, y la persona que llena el permiso también completa el lugar donde se llevará a cabo la disposición. Si el cuerpo va a ser enviado fuera del estado o provincia, esto también se indicará, y los funcionarios en el destino final honrarán el permiso de disposición cuando llegue el difunto.