Una rosa alba es una variedad de rosa de jardín antigua caracterizada por flores grandes que van desde el rosa pálido hasta el color crema claro y que llevan una fragancia intensa. Varias variedades de rosas componen la familia alba. Todos son originarios de Inglaterra y el norte de Europa, y son apreciados por su cordialidad, resistencia a las enfermedades y tolerancia a la sombra y los duros inviernos.
El nombre «rosa alba» significa literalmente «rosa blanca», aunque pocas variedades alba son de color blanco puro. A primera vista, una rosa alba puede parecer blanca, pero la mayoría de las variedades tienen un tono de color, incluso si es tenue. La alba maxima suele ser la más blanca de las albas; la variedad de rubor de la gran doncella tiene una especie de término medio con un tono melocotón natural en sus pétalos; y el Königin von Dänemark es el más tradicionalmente rosado. En total, hay 16 tipos diferentes de rosas en la familia de las rosas alba.
Los pétalos de la familia de las rosas alba se caracterizan por su duplicación: es decir, su crecimiento de múltiples capas. Cada flor de una rosa alba contiene más de cuarenta pétalos, que es casi el doble de la cantidad presente en una rosa estándar de tamaño comparable. La mayoría de los pétalos de una rosa alba crecen en una densidad ajustada, uno encima del otro, lo que le da a la flor un aspecto redondeado, casi ondulado.
Los rosales de Alba son algunos de los tipos de plantas más abundantes y, sin duda, uno de los tipos de rosas más abundantes. Los arbustos crecen erguidos y generalmente están marcados por tallos duros y troncos resistentes. Las raíces pueden extenderse bastante profundamente en el suelo, lo que permite que la planta reciba nutrientes incluso en suelo helado. En su mayor parte, las rosas alba son resistentes a las enfermedades. No sucumben fácilmente a los insectos o enfermedades transmitidas por las raíces, incluso si otras rosas cercanas se infectan. Las flores de rosa alba también son algunas de las más duraderas entre las variedades de rosas, y permanecen en óptimas condiciones durante un máximo de seis semanas desde la primavera hasta mediados del verano.
Aunque son nativas de los climas más fríos del norte de Europa, las rosas alba prosperan en los jardines de todo el mundo. Las albas generalmente se consideran plantas de bajo mantenimiento, aunque requieren poda y mantenimiento estándar. Son una de las variedades de rosas antiguas más adaptables, y funcionan tanto al sol como a la sombra. En consecuencia, son una opción popular para jardines en una amplia variedad de climas. Desde jardines de té inglés y áreas ajardinadas hasta elementos independientes en patios traseros, las rosas alba son una opción decorativa y fragante.