Cultivar hinojo es relativamente fácil, ya que es una hierba resistente y puede sobrevivir incluso después de las primeras heladas del otoño. En climas más suaves, se puede cultivar hinojo durante todo el año. Debido a que crece a más de 4 pies (1.2 metros) de altura, se debe plantar en la parte posterior de cualquier jardín de hierbas, vegetales o flores que incluya otras variedades de plantas más pequeñas. Los consejos para cultivar hinojo incluyen sembrar la semilla correctamente, crear condiciones óptimas de crecimiento y mantener las cabezas de las flores podadas. La única precaución menor con el cultivo de hinojo es que no debe iniciarse en un momento en el que madurará en temperaturas cálidas, ya que esto hará que se emita más rápidamente.
Hay dos tipos principales de hinojo. Uno es un vegetal anual que produce bulbos de hinojo similares a las cebollas y se conoce con el nombre de Finocchio o Florence Fennel. La hierba hinojo es una planta perenne que volverá cada año y se conoce con el nombre taxonómico de Foeniculm vulgare azoricum. La variedad de hierba no desarrolla una raíz bulbosa comestible, pero ambas variedades son muy similares y requieren condiciones de crecimiento similares. Una manera fácil de notar la diferencia entre los dos cuando se cultiva hinojo es que el hinojo herbáceo se compra en forma de semilla y el hinojo Florence se compra como bulbos de arranque.
Se puede iniciar la semilla de hierbas sembrándola directamente al aire libre a principios de la primavera o en macetas en el interior. Plante la semilla a 0.25 pulgadas hacia abajo (6.35 centímetros) y luego separe las plántulas a aproximadamente 1 pie (30.48 centímetros) de distancia. Se pueden comenzar plantaciones adicionales a mitad de la temporada y cosechar a fines del otoño, ya que el cultivo de hinojo es fácil y madura rápidamente. La planta prefiere pleno sol y condiciones de suelo moderadamente seco. Al quitar las cabezas de las flores cuando la planta comienza a producir semillas, continuará prosperando y probablemente sobrevivirá a varias heladas a medida que llega el invierno.
Los iniciadores de bulbos de Florence Fennel son más frágiles que las semillas de hierbas y solo deben plantarse afuera después de que haya pasado el peligro de las heladas. La versión vegetal requiere las mismas condiciones de crecimiento que la hierba, que es un suelo bien drenado y pleno sol, con una aplicación ocasional de fertilizante durante toda la temporada. Los bulbos de hinojo en crecimiento se pueden cosechar en cualquier momento siempre que alcancen el tamaño deseado. Aunque Florence Fennel también es resistente a las heladas, no es tan fuerte como la hierba y probablemente solo sobrevivirá a una helada.
Los bulbos y tallos de hinojo vegetal tienen un sabor anís o similar al regaliz y generalmente se comen crudos como el apio, o pueden ir bien con alimentos que usan salsas de tomate y otras verduras. Las hojas de la planta se pueden agregar a las ensaladas y también se pueden usar para condimentar salsas. La hierba se usa a menudo para condimentar sopas, en platos de pescado y como guarnición. El hinojo de hierbas a veces se conoce como hierba de apio debido a los usos similares de los dos.