Si bien el término “plaga de jardín” puede traer a la mente a los insectos a muchas personas, en realidad tiene un significado más amplio que incluye a todos los insectos y animales que interfieren con el crecimiento y la salud de las plantas. Las enfermedades se consideran una categoría separada de las plagas. Hay cinco categorías importantes de plagas de jardín, pero las plagas de jardín particulares que puede encontrar variarán según su ubicación.
Insectos y otras criaturas de muchas patas: este grupo probablemente contiene la mayor cantidad de diferentes tipos de plagas. Algunos llevan el nombre del cultivo que dañan principalmente, como el escarabajo de la patata de Colorado, el gusano del tomate y la mariposa de la col. También prevalecen, dependiendo de dónde viva, las hormigas, los pulgones, los barrenadores, los insectos, las orugas y los gusanos, como las polillas gitanas y los gusanos cortadores. ciempiés, tijeretas, saltamontes, larvas y gusanos, escarabajos japoneses y gorgojos.
Moluscos: Los caracoles y las babosas, que se asemejan a los caracoles sin concha, son plagas de jardín que atacan principalmente a los miembros de la familia de las coles y las lechugas.
Aves: algunas aves, como los martines morados, ayudan a controlar las plagas del jardín, pero otras son plagas en sí mismas. Los cuervos y los arrendajos azules comen maíz, y muchas aves pueden comer semillas y plántulas, así como frutas, bayas y nueces. Las especies a tener en cuenta incluyen gaviotas, urracas, palomas, petirrojos, gorriones y estorninos. Los gansos y patos, ya sean animales de granja o silvestres, también pueden dañar los jardines.
Roedores y otros pequeños mamíferos: los pequeños mamíferos pueden causar varios tipos de problemas, como comer plantas y productos agrícolas y excavar en los lugares que desea proteger. Este grupo de plagas de jardín puede incluir armadillos, ardillas listadas, marmotas o marmotas, ratones y ratas, topos, zarigüeyas, perros de la pradera, conejos, mapaches, zorrillos, ardillas y campañoles. Aunque la mayoría de las personas no las consideran plagas del jardín, las mascotas domésticas, como los gatos y los perros, pueden incluirse en esta categoría, según su comportamiento.
Mamíferos más grandes: se sabe que los osos, ciervos y alces se alimentan en los jardines y se están volviendo más comunes en las áreas suburbanas. Con la expansión de su territorio, los coyotes también se han convertido en una plaga de jardín más común en lugares donde no solían vagar. Particularmente con los osos, es bueno buscar el consejo de un experto para disuadir y controlar el comportamiento.
Control de plagas: hay una variedad de medios para controlar las plagas del jardín, dependiendo tanto del tipo de plaga como del enfoque particular que se desee adoptar. Se pueden utilizar elementos de disuasión, que incluyen la plantación de compañeros, cercas, matracas, búhos y serpientes inflables y espantapájaros. Uno puede hacer que el jardín sea acogedor para criaturas que controlan plagas como mariquitas, mantis religiosas, ranas y sapos. Otras opciones incluyen repelentes de aerosol caseros (como aerosol de ajo) y pesticidas orgánicos e inorgánicos comerciales. También hay disponibles trampas de varios tamaños, incluidas las que no dañan al animal capturado, a veces en préstamo. Puede obtener consejos sobre plagas y cómo proteger sus plantas en el Servicio de Extensión Cooperativa de su estado (a través de los colegios y universidades locales), así como en los puntos de venta de suministros agrícolas y de jardinería locales.