Las ventanas del travesaño fueron nombradas por su ubicación. Están ubicados justo encima del travesaño, la viga sólida que separa la parte superior de una puerta o ventana del resto de la pared. Las ventanas dejan entrar luz y aire al edificio.
Las ventanas del travesaño suelen ser rectángulos largos y estrechos del tamaño de ser compatibles con la puerta o ventana. También son posibles otras formas. Las ventanas semicirculares o en forma de abanico alguna vez fueron especialmente populares sobre las puertas de entrada. En algunas áreas, las ventanas con esta forma se llamaban lucernarios.
Antes de la iluminación eléctrica, los interiores de los edificios solían ser bastante oscuros, incluso a la mitad del día. La colocación de ventanas con travesaños sobre las puertas interiores permitió que la luz penetrara más en el edificio. Están recuperando popularidad hoy en día a medida que más propietarios prefieren la luz natural en lugar de la artificial en sus hogares. Los propietarios también aprecian el valor de seguridad de estas ventanas, que dejan pasar la luz incluso cuando la puerta de abajo permanece cerrada con llave.
Algunas ventanas del travesaño son fijas y no se pueden abrir. Estas ventanas suelen ser decorativas de alguna manera. Se pueden dividir en varios paneles mediante montantes verticales o se pueden llenar con vidrieras. El valor decorativo de estas ventanas fue muy apreciado en la época victoriana.
Se pueden abrir otras ventanas del espejo de popa. A veces, las bisagras se colocan en la parte inferior de la ventana, por lo que la ventana se abre en la parte superior. En esta disposición, a menudo se adjunta una cadena liviana para que la ventana no pueda caer demasiado. Estas ventanas también se pueden abisagrar en la parte superior, de modo que se abran en la parte inferior.
La circulación del aire se mejora enormemente con la instalación de ventanas en el espejo de popa que se abren. Cuando se abren las ventanas exteriores de la habitación y también se abre la ventana del espejo de popa, se introduce aire fresco en la habitación y se expulsa aire caliente a través de la ventana. Este método de crear movimiento de aire hizo que muchas casas victorianas se sintieran cómodas incluso en climas cálidos. Hoy en día, el uso de un ventilador doméstico hace que el sistema sea aún más eficiente.