La baja humedad dentro de un hogar, especialmente durante los meses de invierno, puede causar molestias a sus habitantes. Las personas a menudo usan humidificadores domésticos para aumentar este nivel de humedad en sus hogares. Se puede usar un humidificador de vapor para calentar agua, lo que permite que se evapore en el aire en forma de humedad. Algunas personas prefieren un humidificador de vapor a otros tipos porque generalmente es más saludable.
Un humidificador de vapor también se conoce como humidificador o vaporizador de niebla caliente. Se puede usar un humidificador pequeño en el punto de uso para aumentar los niveles de humedad de una habitación individual o un área pequeña. Se puede usar un modelo más grande, como un humidificador de horno de vapor, para humidificar varias habitaciones o una casa entera.
Los humidificadores de vapor pueden representar un riesgo menor para la salud que la niebla fría u otros tipos de humidificadores. A medida que estos aparatos producen vapor a través del calor, matan los microorganismos y otras impurezas en el agua, evitando que estos agentes del frío, las alergias y la exacerbación de la gripe empeoren la condición de una persona. En un tipo de humidificador de pie, el agua se mantiene estancada y fría en un depósito, lo que puede fomentar el crecimiento y la propagación de estas impurezas.
Generalmente más silenciosos que otros modelos, los humidificadores de vapor pueden funcionar con agua corriente. Debido a sus métodos de funcionamiento con vapor, no requieren agua destilada como podrían requerir otros modelos. La humedad cálida que producen también puede ayudar a que el aire sea más fácil de respirar dentro de una habitación fresca.
Otro elemento popular del humidificador de vapor es su capacidad para dispensar medicamentos. Se pueden agregar al agua inhalantes medicinales, como concentrado mentolado. A medida que se calienta el agua, el inhalante se puede liberar al aire, proporcionando un alivio medicinal sin necesidad de una aplicación directa al paciente.
El uso de un humidificador de vapor vaporizador también tiene varios inconvenientes. Estos tipos de humidificadores requieren mucha más energía que sus contrapartes de niebla fría, lo que los hace generalmente más costosos de mantener. También tienen el riesgo adicional de lesiones, ya que requieren una fuente de calor para funcionar. Muchas personas, especialmente niños, han sufrido quemaduras por los humidificadores de vapor. Un humidificador de vapor doméstico también tiene el potencial de sobrecalentarse, lo que puede causar fugas, derretimiento e incendios domésticos.
Aunque menos que otros tipos de humidificadores, un vaporizador también puede promover la reproducción de ciertos alérgenos. Se pueden desarrollar ácaros del polvo, moho y otros productos nocivos para la salud si la humedad relativa de una casa excede más del sesenta por ciento de su volumen. Dado que los niños, las personas enfermas y los ancianos pueden experimentar daños especialmente en tales situaciones, se recomienda que la humedad de una casa se mantenga entre el cuarenta y el sesenta por ciento de su volumen total.
Los vaporizadores y los humidificadores de niebla fría se consideran igualmente efectivos para aliviar la congestión nasal y humidificar el hogar. Ambos pueden proporcionar tanto alivio como riesgos; por lo tanto, las personas deben considerar sus propias preferencias, situación personal, afecciones médicas y el consejo de un médico al seleccionar el tipo de humidificador apropiado para su hogar. Los humidificadores de vapor frío generalmente se recomiendan para niños pequeños debido al factor de riesgo de quemaduras asociado con los humidificadores de vapor.