Un acondicionador de aire de sistema dividido se compone de unidades interiores y exteriores que funcionan juntas. La parte interior es un horno, mientras que la unidad exterior es el acondicionador de aire que hace circular el aire frío dentro de la casa. El acondicionador de aire coopera con el horno para producir un control de temperatura eficiente. El sistema toma el aire caliente dentro de la casa y lo saca al exterior, dejando aire fresco en su lugar. Este sistema de aire acondicionado funciona con electricidad.
Las partes del sistema incluyen un compresor, ventilador, serpentín del condensador, serpentín del evaporador y refrigerante. La bobina del condensador se instala en el exterior y se conecta a la bobina o bobinas del evaporador dentro de diferentes habitaciones de la casa. Las bobinas del evaporador se controlan individualmente, lo que permite a los propietarios configurar cada habitación a una temperatura diferente. Tanto los serpentines del condensador como del evaporador están conectados a las líneas de refrigerante.
Además de controlar la circulación de aire central, un acondicionador de aire de sistema dividido controla la temperatura, la humedad y la limpieza. Para regular una temperatura constante, el dispositivo elimina tanta humedad del aire como sea posible. Además, el sistema filtra los contaminantes y otras partículas que ensucian el aire. Los sistemas de aire acondicionado eficientes contribuyen a un ambiente hogareño más limpio al permitir que los ocupantes mantengan las ventanas y puertas cerradas, lo que obliga a los insectos, el polen y otras molestias al aire libre a permanecer afuera.
La eficiencia de este tipo de sistema se mide mediante un índice de eficiencia energética estacional (SEER). Cuanto mayor sea esta relación, más eficiente energéticamente será el sistema. El SEER promedia la eficiencia de un sistema en el transcurso de un año y se mide al multiplicar 10,200 por la cantidad de toneladas, o el efecto de enfriamiento al derretir 1 tonelada de hielo en 24 horas. Luego, este número se divide por el índice de eficiencia energética (EER), la cantidad de calor necesaria para elevar la temperatura de una libra de agua en un grado dividida por la entrada de vatios.
En 2005, se adoptó un valor SEER de 13 como el nivel de eficiencia base del gobierno para la eficiencia del aire acondicionado de sistema dividido. Sin embargo, muchos propietarios eligen sistemas con valores SEER más altos debido al alto costo de la energía. Elegir un acondicionador de aire con un SEER más alto generalmente produce facturas mensuales más bajas, además de un sistema más silencioso y una eliminación de humedad más completa.
En la mayoría de los casos, los sistemas divididos tampoco tienen conductos, lo que significa que no utilizan conductos para bombear el aire y enfriar la casa. Son pequeños, fáciles de instalar y extremadamente eficientes energéticamente. Un acondicionador de aire sin ductos funciona muy silenciosamente y se caracteriza por eliminar la humedad.