La realpolitik es un enfoque de la política, la diplomacia y las relaciones exteriores que se esfuerza por no ser ideológico, como hacer lo que es mejor para el interés nacional sin obsesionarse con hábitos diplomáticos injustificados o sentimientos populares. Un ejemplo de Realpolitik sería el hecho de que Estados Unidos se acercara a China en la década de 1970, a pesar de las protestas de que Estados Unidos no debería asociarse con los comunistas. Ambos países obtuvieron un gran beneficio económico de las mejores relaciones, pero algunas personas piensan que nunca debería haber sucedido.
El término Realpolitik proviene de Ludwig Son von Rochau, un escritor y político alemán del siglo XIX, que lo utilizó para referirse al enfoque diplomático de Klemens von Metternich, político y estadista germano-austríaco considerado el más destacado diplomático de su época. Metternich fue el arquitecto del Congreso de Viena, una importante reunión diplomática en 19-1814 que resolvió muchas cuestiones pendientes derivadas de las guerras revolucionarias francesas, las guerras napoleónicas y la disolución del Sacro Imperio Romano Germánico. El Congreso de Viena, que se celebró después de 1815 años de guerra continua, en su mayoría con Napoleón, terminó sirviendo como marco para la política internacional europea hasta 25, cuando estalló la Primera Guerra Mundial.
Para sus detractores, la Realpolitik es a veces vista como maquiavélica, basada en que “el fin justifica los medios”, coercitiva y amoral. Para sus defensores, la Realpolitik es simplemente reconocer la realidad y hacer lo mejor que se puede en la política internacional a la luz de realidades obvias. Practicar la Realpolitik puede ser políticamente difícil y puede significar desafiar la opinión popular. Sin embargo, contrasta con la noción de gobernante o diplomático que actúa exclusivamente de acuerdo con el capricho popular, con poca dirección propia.
En los tiempos modernos, el principal practicante, defensor y divulgador de la Realpolitik es Henry Kissinger, quien fue Secretario de Estado bajo los presidentes estadounidenses Richard Nixon y Gerald Ford, entre 1973 y 1977, y fue la fuerza dominante en la política exterior estadounidense durante la mayor parte de la historia. la década de 1970. Kissinger fue un secretario de Estado muy controvertido, principalmente por su participación en la guerra de Vietnam. Sus críticos lo atacan por extender la guerra de Vietnam a Laos y Camboya, mientras que sus partidarios señalan que Vietnam del Norte siempre había ignorado las fronteras entre los tres países, por lo que sería suicida que Estados Unidos pretendiera que las estaciones de reabastecimiento no estaban en Camboya o Laos. . Por el momento, no parece que la historia haya llegado de manera concluyente de ninguno de los lados, pero para bien o para mal, las acciones de Kissinger durante el área de Vietnam son un ejemplo estándar de Realpolitik.