Un ventilador portátil es simplemente un ventilador que no está fijado permanentemente a la pared o al techo. Los ventiladores portátiles vienen en todas las formas y tamaños, desde pequeños ventiladores que funcionan con baterías que se pueden sostener en la mano, hasta grandes ventiladores de caja diseñados para ventilar una habitación completa. Usar un ventilador portátil puede ser una excelente manera de mantener el aire en movimiento, moderar la temperatura de una habitación y complementar el uso de un acondicionador de aire para ahorrar energía.
Hay algunos tipos diferentes de ventiladores portátiles. Estos incluyen ventiladores personales, ventiladores de caja, ventiladores de ventana, ventiladores de pedestal y ventiladores de piso, entre otros. Los ventiladores personales pueden ser los pequeños, de mano que funcionan con baterías, mencionados anteriormente, o pueden ser simplemente un pequeño ventilador eléctrico diseñado para colocarse en un escritorio, mesa, mostrador o tocador. Los ventiladores personales de mano a veces también ofrecen una función de nebulización de agua, por lo que cuando el ventilador gira, un ligero rocío de agua ayudará a enfriar al usuario. Los ventiladores personales eléctricos a menudo oscilan, pero no siempre.
Los ventiladores de caja y los ventiladores de piso son tipos similares de ventiladores portátiles. Un ventilador de caja es un ventilador grande y cuadrado, generalmente de aproximadamente dos pies (.6 metros) de ancho, mientras que un ventilador de piso es a menudo un ventilador redondo de un diámetro similar. Por lo general, estos ventiladores no pueden oscilar, pero son más potentes que un ventilador personal y pueden usarse para ayudar a enfriar una habitación completa. Un ventilador de pedestal, por el contrario, es a menudo un gran ventilador portátil sobre un pedestal de altura ajustable. Estos ventiladores son un poco más pequeños que los ventiladores de piso, entre uno y dos pies (.3 y .6 metros) de diámetro, pero generalmente oscilan e inclinan, y también son capaces de enfriar una habitación completa.
Los ventiladores de ventana son un tipo de ventilador portátil largo y estrecho diseñado para caber dentro de una ventana. Un ventilador de ventana generalmente incluye dos ventiladores más pequeños. Los dos ventiladores a menudo pueden invertirse para girar en direcciones opuestas. Esto significa que durante el día, un ventilador puede estar soplando afuera, jalando el aire caliente dentro de la casa hacia afuera. Sin embargo, por la noche, la dirección del ventilador se puede invertir y el ventilador puede llevar el aire nocturno más frío al interior. Los ventiladores dentro de una unidad de ventilación de ventana con frecuencia son capaces de funcionar de forma independiente entre sí, por lo que uno puede aspirar aire mientras el otro expulsa el aire simultáneamente; esto es útil para hacer circular aire fresco en una habitación.
Un ventilador comercial es un tipo de ventilador de piso de alta potencia, a veces también conocido como ventilador de barril. Este tipo de ventilador portátil suele ser muy ruidoso y se puede usar en garajes o talleres para ayudar a eliminar los humos o el aserrín. Además, los ventiladores comerciales como estos a menudo se colocan alrededor de las casas para ayudar a que la pintura se seque. Sin embargo, uno no usaría un ventilador comercial todos los días para enfriar, ya que probablemente soplaría polvo, papeles e incluso objetos livianos alrededor de la habitación.