La diferencia entre un pesticida y un insecticida radica en la función diferente que realiza cada uno. Un pesticida es una sustancia química que se usa para matar, controlar o repeler plagas, incluidos mamíferos, peces e insectos. Como su nombre lo indica, un insecticida solo afecta a los insectos. Esto significa que un insecticida es un subgrupo de pesticidas.
Existen muchos pesticidas además de los insecticidas, incluidos los algicidas, bactericidas y fungicidas, entre otros. Algunos de los pesticidas más conocidos son los raticidas como el veneno para ratones o ratas, los fungicidas medicinales que controlan hongos como el pie de atleta y los herbicidas como el diente de león o los herbicidas para matar cangrejos. Los pesticidas especiales controlan microbios, especies de peces invasoras y otras plagas.
Algunos de los insecticidas más comunes incluyen asesinos de avispas, asesinos de hormigas y asesinos de gusanos de junio. Cada uno de estos productos químicos utiliza un método diferente para matar a los insectos. El asesino de avispas es un veneno de contacto, el asesino de hormigas es un veneno para el estómago y el veneno del gusano del tomate es un veneno sistémico. Se usa un fumigante para controlar los insectos del suelo, como el gusano de junio. A veces, los venenos para el estómago se esparcen en el suelo como cebo y, a veces, se rocían o espolvorean sobre una planta.
Tanto los pesticidas como los insecticidas matan por envenenamiento, asfixia o paralización, pero a veces una persona no quiere matar la plaga o el insecto. En este caso, la mayoría de la gente usa un repelente. Un repelente usa color, olor u otros elementos desagradables y puede ser un pesticida o un insecticida.
A menudo, las personas no conocen la diferencia entre un insecticida y un pesticida, use las palabras indistintamente. A menudo, una persona le pedirá al empleado de ventas de un centro de jardinería un insecticida para matar las babosas, aunque el término técnico es molusquicida o pesticida. Otro concepto erróneo es que un nematocida es un insecticida, cuando en realidad es un pesticida.
Por lo general, existen formas similares de utilizar un pesticida y un insecticida. Polvos y polvos, concentrados emulsionados y aerosoles o aplicaciones de rociado son técnicas populares. Otras aplicaciones incluyen cebos que atraen plagas o insectos; gránulos o bolitas que pueden ser cebos venenosos, fumigados o venenos sistémicos; y picos que liberan el veneno lentamente durante un largo período de tiempo.
Muchos países, regiones y localidades regulan la fabricación y el uso de plaguicidas e insecticidas. El uso de insecticidas y pesticidas es común en regiones agrícolas, en empresas industriales e incluso en hogares privados. A veces, los seres humanos y las mascotas pueden resultar envenenados por el uso indebido de pesticidas e insecticidas. Por lo general, la etiqueta del producto enumera información importante, incluido el uso adecuado y las acciones recomendadas en caso de intoxicación accidental.