Los patios, que se originan en viviendas comunales que se remontan al año 3000 a. C., suelen estar rodeados por muros y edificios. Incluso las casas pequeñas pueden tener atractivos patios delanteros. Pueden contener jardines y fuentes o un simple patio donde los propietarios y los habitantes de los apartamentos pueden sentarse y relajarse. Con la adición de muebles y accesorios de exterior, el patio puede funcionar como una extensión de la casa.
La característica principal de los patios del patio delantero es el cercado, ya sea con cercas o paredes, a veces con setos. La mayoría están abiertas al cielo, aunque algunas pueden tener un techo que puede oscurecer el jardín a menos que se corten las aberturas de las ventanas en las paredes. Esta podría ser una configuración ideal en un clima más cálido, donde tanto la ventilación como la sombra son deseables. El propósito del cerramiento es la privacidad, protegiendo la entrada de la calle y permitiendo una zona de amortiguación entre la casa y el ruido del tráfico.
Los patios del patio delantero casi siempre están pavimentados de alguna manera. Se pueden utilizar losas, adoquines de hormigón o incluso ladrillos, según el diseño. Un piso de patio simple puede ser una superficie uniforme, o se puede plantar una cubierta de suelo entre piedras. La grava coloreada es probablemente más económica, pero tendrá que reponerse a medida que la gente camine sobre ella. Si los propietarios planean usar el patio para el entretenimiento, una superficie sólida que sea menos propensa a causar caídas es una mejor opción.
Aquellos con un pulgar verde tal vez deseen tener patios en el patio delantero que funcionen como jardines. Los viveros de plantas tienen muchas plantas ornamentales encantadoras adecuadas para macizos de flores e incluso hay variedades de arbustos frutales y vegetales que funcionan bien en macetas. Otra forma de naturalizar el patio es incluir enredaderas y espalderas a lo largo de las paredes. Una fuente de agua, como un estanque o una fuente, crea un aire de serenidad. Los bancos alrededor del jardín brindan un lugar para esperar a alguien o simplemente admirar la vegetación al aire libre y la relativa privacidad.
Las entradas a los patios del patio delantero varían. Un patio con jardín puede tener un arco de hierro u otro material estructural, o una pérgola cubierta con enredaderas o glicinas. La entrada también puede ser cerrada para que el patio se pueda cerrar por la noche para mayor seguridad. En una casa o edificio comercial muy grande, un patio interior o vestíbulo que conduce a un área central estilo patio divide la extensión de un enorme vestíbulo. Los asientos pueden proporcionar un área de espera agradable para los invitados o un lugar sereno para que los empleados se tomen un descanso.
Los patios del patio delantero pueden incluso convertirse en una extensión de la casa. Si un patio trasero no es práctico, el patio es un área excelente para salir a cenar. Más allá de la parrilla de carbón tradicional, se pueden instalar electrodomésticos y accesorios de cocina para exteriores. En la antigüedad, la gente usaba los patios de las viviendas comunales de esta manera. Los edificios de apartamentos modernos a menudo tienen una característica similar donde la piscina o una instalación comunitaria está disponible para que los residentes se reúnan y conozcan a sus vecinos.