Existen varias preocupaciones sobre las chimeneas abiertas que llevan a algunas personas a objetarlas, principalmente por motivos ambientales y de seguridad. Muchas de estas personas señalan que existen alternativas a las chimeneas abiertas que son más seguras, más eficientes y más respetuosas con el medio ambiente, y alientan a las personas a considerar estas alternativas en lugar de instalar o actualizar una chimenea abierta. Estas objeciones son ciertamente dignas de consideración, especialmente si se considera que varias ciudades del mundo están considerando prohibir las chimeneas abiertas.
Desde el punto de vista de la seguridad, una chimenea abierta puede ser extremadamente peligrosa. Debido a que la chimenea está abierta a la habitación, las chispas pueden salir volando fácilmente y provocar un incendio, o los leños pueden rodar fuera de la chimenea y caer al piso. Muchas chimeneas abiertas tienen pantallas y protectores para evitar esto, pero aún es posible que las chispas se escapen, y algunas de ellas pueden arder durante un período de tiempo sorprendentemente largo en alfombras o sofás antes de prenderse fuego. El riesgo de quemaduras también aumenta considerablemente con una chimenea abierta, especialmente en una casa con niños pequeños y curiosos o mascotas.
Las chimeneas abiertas también son conocidas por ser extremadamente humeantes. Además de hacer que la habitación sea desagradable para las personas, el humo también indica que el fuego no se está quemando de manera eficiente. Un fuego ineficiente no arderá tan caliente, anulando el propósito de encender un fuego en primer lugar, y los incendios ineficientes también generan más contaminación. Para quemar bien, una chimenea abierta necesita una chimenea bien diseñada y que se limpie con frecuencia, que produzca mucha extracción, permitiendo que la madera se queme lo más caliente posible.
Como regla general, las chimeneas abiertas requieren más madera que las estufas de leña cerradas, y debido a que se queman de manera menos eficiente que las estufas de leña bien diseñadas, esto representa un inmenso desperdicio. Muchas personas se oponen al calor de la madera en general porque creen que es un desperdicio quemar árboles cuando se dispone de métodos de energía más limpios, pero estas objeciones pueden ser especialmente válidas en el caso de una chimenea abierta.
Para las personas que usan chimeneas abiertas para calentar, una estufa de leña es una excelente alternativa que es relativamente fácil de instalar, ya que el tubo de la chimenea para la estufa de leña puede subir por la chimenea utilizada por la chimenea. A algunas personas les gusta el aspecto de un fuego ardiendo, en cuyo caso muchas estufas de gas, aceite y pellets son una alternativa a considerar, ya que tienen puertas transparentes que permiten que las personas vean las llamas. Estos métodos de calentamiento son todos más seguros, fáciles de usar, más eficientes y de combustión más limpia.