A veces parece que la factura del agua sigue subiendo, pero el uso del agua sigue siendo el mismo, lo que lleva a muchos consumidores a preguntarse cómo la compañía de agua determina las tarifas. Varios factores influyen en el precio del agua, pero los consumidores pueden sentirse alentados al saber que los aumentos de tarifas suelen estar regulados; Para que las tasas aumenten, a menudo deben ser aprobadas por una agencia gubernamental o el voto de los funcionarios electos. Los precios a menudo se ven influenciados por los costos de mantenimiento del sistema de agua, la época del año y el uso doméstico promedio.
Los servicios de agua y alcantarillado a menudo van de la mano. La facturación individual de un hogar generalmente se determina con el uso de un medidor de agua, que rastrea la cantidad de agua que ingresa a la casa, y la compañía de agua extrapola, asumiendo que la misma cantidad de agua ingresa al sistema de alcantarillado. Las compañías de agua pueden proporcionar asignaciones especiales para el jardín, utilizando estadísticas sobre el uso promedio de agua fuera de la casa para reducir ligeramente las tarifas de alcantarillado, en el entendido de que no toda el agua que ingresa a una propiedad termina en las alcantarillas.
Uno de los factores clave que se utilizan para determinar las tarifas del agua es el costo del sistema de agua y alcantarillado. Muchos de estos sistemas son muy costosos de mantener y, a medida que las ciudades crecen, estos sistemas requieren ampliaciones y actualizaciones. Si las tasas se mantienen demasiado bajas, es posible que no sea posible proporcionar un mantenimiento adecuado, lo que podría provocar problemas a largo plazo.
Los suministros disponibles también son motivo de preocupación; las tarifas pueden elevarse durante la escasez para desalentar el uso excesivo de agua. En algunas regiones, las tarifas del agua pueden verse influenciadas por las estaciones. Las tarifas pueden ser más económicas cuando hay abundante agua disponible y más altas durante las estaciones secas. Si surgen condiciones de sequía, se puede aprobar un aumento de la tarifa de emergencia y las personas también pueden estar sujetas a restricciones en el uso del agua.
Las empresas de agua también tienden a proporcionar una estructura de medición escalonada. Utilizando datos estadísticos, determinan cuánta agua debe usar un hogar. Mientras un hogar se mantenga dentro de esta cantidad asignada, las tarifas del agua se mantienen relativamente bajas. Sin embargo, a medida que el hogar excede este uso promedio, las tarifas del agua comienzan a subir. Este sistema se utiliza para alentar a las personas a conservar el agua al proporcionar un incentivo para mantener un uso razonable del agua.
En muchas ciudades, el agua es un servicio municipal y las tarifas del agua las fija el gobierno local. Los miembros del gobierno de la ciudad votan clásicamente sobre los aumentos de tarifas, y los miembros del público pueden asistir a reuniones en las que se discuten los cargos de agua y alcantarillado si desean participar en el proceso. Los aumentos de tarifas se pueden estructurar para que se produzcan con el tiempo o de forma inmediata si a la ciudad le preocupa quedarse sin dinero para administrar el suministro de agua municipal. Las empresas de servicios públicos privados que proporcionan agua pueden estar obligadas a presentar al gobierno los aumentos de tarifas propuestos para que los evalúe y confirme que son justos.