La ortiga es una planta salvaje y espinosa que crece en suelos ricos y húmedos en todo el mundo. También es una hierba medicinal muy apreciada, cuyas dos especies principales, Urtica dioica y Urtica urens, deben manipularse con cuidado cuando se plantan en el jardín: están tachonadas con agujas diminutas y punzantes. El uso de semillas de calidad con tipos masculinos y femeninos es la primera preocupación al plantar ortigas. El cultivo de semillas de ortiga requiere un lecho saludable de suelo rico en nitrógeno, un período de germinación y los tipos adecuados de semillas para producir plantas de variedades masculinas y femeninas.
Asegurar semillas de ortiga de calidad para los tipos de ortigas masculinas y femeninas es importante, ya que la planta es dioica, con flores masculinas y femeninas en diferentes plantas. Otra posibilidad es buscar miembros masculinos y femeninos de la misma especie en su hábitat nativo a lo largo de lechos de ríos y acequias, y luego despojarlos de las semillas de ortiga para plantarlos en un jardín. Las plantas también se pueden trasplantar enteras. Las imágenes de ambos sexos para varias especies de ortigas están ampliamente disponibles en línea, al igual que las fotos de las semillas de ortiga.
Dado que las ortigas prefieren suelos húmedos y ricos en nitrógeno, un jardín cultivado o un macizo de flores es lo mejor para su nuevo hogar. Los comerciantes de suelo recomiendan germinar las semillas al aire libre durante dos semanas, en primavera, y luego plantarlas con los dedos en la tierra de un contenedor o jardín. Las semillas o las ortigas trasplantadas deben estar separadas por aproximadamente 1 pie (o 30 cm), ya que crecerán tan gruesas y altas como un niño de primaria. Lo mejor es regar diariamente a pleno o parcial sol.
El mejor momento para arrancar el tallo y las hojas de la planta es cuando las flores están a punto de abrirse. Aquí es cuando las espinas serán menos abrasivas. Sin embargo, siempre se deben usar guantes al manipular ortigas. Si el objetivo final es crear un remedio casero, se pueden usar incluso los tallos pesados por espinas. Aunque está disponible comercialmente en varias formas, como suplementos, té, extractos o tinturas de venta libre, un método común para extraer los nutrientes vitales de la planta en el hogar es secando las hojas, los tallos y las flores y luego preparando un té. Otros simplemente tiran los tallos a un lado y usan las hojas y flores en varias recetas como la espinaca.
Según el Centro Médico de la Universidad de Maryland, los mismos químicos que causan escozor cuando se tocan las espinas de la planta son responsables de una disminución de la inflamación donde el dolor ya existe en el cuerpo. Esto es cierto con los tratamientos tópicos para las irritaciones de la piel y la inflamación interna como la que se sufre con la osteoartritis. La lista de posibles beneficios de plantar semillas de ortiga es larga; sin embargo, ingerirlos podría causar efectos secundarios o interacciones con ciertos medicamentos. Siempre se debe consultar a un médico cuando se agregan nuevos medicamentos complementarios a un régimen de otros medicamentos recetados.