El jazmín naranja es un tipo de arbusto tropical conocido por sus fragantes flores. La planta, que se conoce formalmente como Murraya paniculata, es originaria del sur de China y la India, pero en general es muy resistente y se ha cultivado en todo el mundo con gran éxito. A pesar de su nombre común, la planta no es naranja ni un verdadero jazmín. La designación «naranja» se refiere al olor afrutado de las flores. Si bien la planta se parece mucho a los jazmines estándar, en realidad está más relacionada con la familia de los cítricos que con la familia de las aceitunas a la que pertenecen la mayoría de los tipos de jazmín.
El arbusto es esencialmente una versión del sur de Asia de la planta de jazmín árabe estándar. Sus flores tienen una forma similar, generalmente con cinco pétalos blancos por flor, pero según la mayoría de los botánicos, el jazmín naranja no es realmente un jazmín. El jazmín naranja generalmente se considera una madera dura tropical.
La mayoría de las plantas de jazmín naranja se cultivan con fines decorativos. Se sabe que sus extractos tienen propiedades analgésicas leves y alguna vez fueron una faceta de la antigua medicina china; a veces todavía se usan para este propósito, pero otras plantas son generalmente más potentes. La fragancia también se destila a veces en perfumes. Sin embargo, la destilación es cara. Más a menudo, el delicado aroma a naranja se imita químicamente por una fracción del costo.
El arbusto generalmente crece mejor en climas cálidos o en interiores, pero se adaptará a casi todas las condiciones y tipos de suelo. En ambientes tropicales, la planta florece durante todo el año. Al aire libre, en lugares con un invierno definido, las flores generalmente aparecerán solo estacionalmente, generalmente en la primavera y el verano. Las plantas en todos los lugares generalmente producen frutos anualmente.
Los frutos de jazmín naranja emergen de las flores como pequeños bulbos rojos cada verano. Cada bulbo contiene de una a dos semillas, según el tamaño. Las frutas pertenecen a la familia de los cítricos, pero generalmente son demasiado amargas para ser apetecibles para los humanos. Por lo general, son consumidos por aves que luego pasan las semillas como desechos. Este es el medio principal a través del cual la planta se reproduce.
Los jardineros fuera de los climas tropicales frecuentemente cultivan jazmín naranja en interiores como planta en maceta. El arbusto puede prosperar durante años en contención y generalmente se adaptará a un contenedor de cualquier tamaño. A menudo es necesario recortar el jazmín plantado en el interior para mantener la planta en un tamaño manejable, pero por lo general no es necesario volver a sembrar en macetas.
Plantar jazmín en una maceta muy pequeña puede dar lugar a árboles enanos fragantes, también conocidos como bonsai. El bonsái es una antigua forma de arte japonesa en la que se cultivan plantas y arbustos en miniatura. El jazmín naranja es un favorito de los bonsáis en parte porque incluso las versiones en miniatura llevan flores de tamaño completo.