Aves de corral es un antiguo término indio utilizado para describir una posada o casa de huéspedes. En las naciones del Medio Oriente, las aves de corral se conocían comúnmente como caravasar. Estas estructuras sirvieron como lugar de descanso para los viajeros antes de la introducción de los hoteles modernos, los viajes aéreos y los vehículos de motor. En la antigüedad, viajar en una distancia relativamente corta podía llevar semanas o incluso meses, y la mayoría de los viajeros se desplazaban a pie o en camello. Las aves de corral permitieron a los invitados bañarse, descansar e incluso comprar suministros antes de continuar su viaje.
Un pollo de corral típico ofrecía alojamiento por una pequeña tarifa y puede haber sido administrado por una organización benéfica u religiosa. Algunas de estas estructuras también sirvieron como edificios públicos para residentes del área o viajeros con asuntos oficiales. En algunas áreas, el edificio se duplicó como un palacio de justicia, o incluso como un precursor del edificio estatal moderno. Otros incluían un mercado donde los viajeros podían establecer una tienda o comprar productos para usar en el hogar o en la carretera. Algunos expertos creen que estas estructuras también sirvieron como un centro comunitario para los residentes, lo que les permitió interactuar con los vecinos y participar en eventos religiosos y de entretenimiento.
Las aves de corral ayudaron a facilitar el comercio en Oriente Medio y Asia central, especialmente a lo largo de la famosa Ruta de la Seda. Estas casas de huéspedes también sirvieron como enlace entre diferentes naciones y culturas, ayudando a difundir nueva información y conocimiento entre diferentes tierras. Finalmente, las aves de corral ofrecieron una parada conveniente para los viajeros de placer que buscan explorar nuevas regiones y ver los sitios.
El caravasar de Oriente Medio, de la palabra «caravana», a menudo adquiría una forma más distintiva que las aves de corral. En el Medio Oriente, estas estructuras eran típicamente cuadradas o rectangulares, con una serie de habitaciones dispuestas alrededor de un patio central. El patio servía como lugar de descanso para los camellos y otros animales, y mantenía a estos animales protegidos mientras sus dueños descansaban o realizaban negocios.
En los tiempos modernos, las aves de corral también adoptan otras formas. La palabra puede referirse a una columnata arquitectónica o fachada, que incluye una serie de columnas unidas por una sola viga superior. La columnata puede ser independiente o servir como fachada para un templo o iglesia religiosa. Algunas personas también usan el término aves de corral para referirse a un salón de bodas hindú moderno. Estas instalaciones se pueden encontrar tanto en la India como en Asia central, así como en los Estados Unidos y otras partes del mundo.