Lycaste es un género de orquídeas que consta de unas 30 especies que vienen en una variedad de colores y tamaños. Muchos desprenden aromas fuertes que se consideran muy agradables. Dado que son relativamente fáciles de cultivar, los Lycastes son plantas populares para el hogar y el jardín. Estas flores tienen pseudobulbos en forma de huevo, con hojas verdes anchas que parecen estar plisadas. La flor tiene la formación típica de orquídea de tres pétalos internos y tres sépalos externos, y muchos creen que la especie Lycaste skinneri es una de las orquídeas más hermosas.
El género lleva el nombre de la hermosa hija del rey Príamo de Troya, Lycaste. Fue descubierto por primera vez por el naturalista George Ure Skinner, quien consideró que era el mejor hallazgo de su vida en la búsqueda de plantas hermosas y raras, una de las especies incluso lleva su nombre, Lycaste skinneri. Después de su descubrimiento, Skinner pasó mucho tiempo promocionando la cultura y la belleza de su hallazgo, popularizándolo en todo el mundo. Se cultiva como planta de interior desde 1820.
El género se divide en cuatro grupos de orquídeas con rasgos similares que las distinguen de las otras secciones. La sección Deciduosae es de hoja caduca, lo que significa que las flores pierden hojas durante un período de inactividad en invierno. Las orquídeas con sépalos muy largos se encuentran en la sección Longisepalae. La sección de Fimbriatae generalmente tiene un labelo con flecos y un pétalo que atrae a los insectos y fomenta la polinización. La sección llamada Macrophyllae generalmente mantiene sus hojas durante el período de inactividad.
Las orquídeas Lycaste se encontraron originalmente creciendo en los bosques nubosos de América del Sur y Central, desde México hasta Brasil. Ahora se cultivan en todo el mundo. Prosperan con un rango de humedad del 50 al 70 por ciento. Las temperaturas ideales oscilan entre 60 grados Fahrenheit (15 grados Celsius) por la noche, con un rango diurno de 75 a 80 grados Fahrenheit (23 a 26 grados Celsius); las especies de hoja caduca pueden tolerar un rango aún más amplio de temperaturas.
Las orquídeas Lycaste generalmente se cultivan en macetas de arcilla en una fina mezcla de corteza de abeto y perlita, o musgo sphagnum. Deben regarse con frecuencia y en abundancia, no se debe permitir que la mezcla para macetas se seque por completo. Deben fertilizarse con regularidad, especialmente cuando están produciendo nuevos pseudobulbos. Las orquídeas necesitan mucha luz solar brillante y aire fresco, y crecen muy bien en las condiciones de temperatura que se encuentran en una casa típica, lo que las convierte en plantas de interior ideales.